VARIATIONS DES CLIMATS •'^7 



En effet, on a remarqué que, dans notre hémisphère en par- 

 ticulier, les gisements houillers de quelque importance sont 

 tous compris entre le trentième et le soixantième degré de 

 latitude. C'est donc seulement entre ces limites qu'étaient 

 réalisées, à l'époque carbonifère, les conditions nécessaires 

 au développement des grandes forêts de cryptogames*, c'est- 

 à-dire un climat à la fois chaud et humide, climat comparable 

 à celui que Ion rencontre, de nos jours, dans les îles des 

 mers chaudes. 11 est donc probable qu'à l'époque carbonifère, 

 l'Amérique du Nord et la partie moyenne de l'Europe for- 

 maient un immense archipel d'îles très nombreuses, surgis- 

 sant dune mer tiède, et jouissant, par conséquent, de ce 

 climat marilime qui est si favoralde à la croissance vigoureuse 

 des cryptogames vasculaires arborescentes. 



Les climats en dehors de la zone maritime. — En dehors de cette 

 zone marilime et forestière, les conditions météorologi(iues 

 devaient élre tout autres. En effet, les sigillaires - manquent 

 dans la tlore carbonifère des régions situées au nord du 

 soixantième degré de latitude. On est donc autorisé à dire que 

 ces plantes ne trouvaient pas, au voisinage des pôles, le 

 climat qui leur convenait et qu'elles se rencontraient plus 

 au sud, dans les îles de rarchi[)el aux grandes forèls. 



D'autre part, Waagen a relevé des traces indéniables d'éro- 

 sion glaciaire dans l'Inde, en Australie et au cap de Bonne- 

 Espérance; il est donc certain que le climat de ces régions, 

 dans lesfjuelles pouvaient s'étai)lir des glaciers, ne devait 

 pas être identique au climat de la zone septentrionale où 

 vivaient, dune vie si intense, les cryptogames arborescentes. 



Nous convenons que ces notions relatives aux climats de 

 l'époque carbonifère sont un peu vagues; mais il nous serait 

 difficile, dans l'état actuel de la science, de préciser davan- 

 tage. L'essentiel est qu'on sache bien que, contrairement à ce 

 qu'on pensait naguère, les climats de l'époque carbonifère 

 étaient loin d'être uniformes. 



Climats de l'époque permienne. — 11 n'y a rien de particu- 

 lier à dire de cette époque qui, au point de vue des climats, ne 

 fait que prolonger la période carbonifère. 



1. Voir Colomb et Houlbeut, Gi'olotjie (Épo(iues gcologi«iues) : Origine de la 

 liouille, p. 1-22. Librairie Armand Colin. 



2. Sigillaires, cryptogames vasculaires de la famille des Lycopodiacées. 



