VARIATIONS DES CLLMATS 41 



climat de l'époque crétacée devait être analogue au climat 

 actuel de l'Italie méridionale. 



Ère tertiaire. — Climat de l'Éocène. — Les climats ne 

 paraissent pas avoir subi de grandes modifications; il y a 

 toujours des zones analogues à celles des époques précé- 

 dentes. Cependant, il semble que la température générale de 

 nos régions se soit relevée et que le climat de la France, 

 en particulier, soit plus chaud qu'à Tépoque crétacée. 



En eHet, les plantes qui croissent et i)rospèrent en 

 France, au début des tem[)s tertiaires, sont les mêmes 

 que celles qui vivent actuellement dans les régions tropi- 

 cales; ce sont, par exemple, des palmiers, des magnolias, 

 mélangés d'ailleurs à quelques plantes indigènes, comme 

 la vigne. Quant aux arbres qui vivent aujourd'hui en 

 France, les noyers, les chênes, les i)latanes, les i)eupliers, 

 ils croissaient dans les régions polaires, au Groenland et 

 au Spitzberg. 



M. de Saporta pense fjue la température qui régnait en 

 France, à cette époque, était comparable à la température 

 actuelle de l'Afrique et de l'Asie méridionale, mais plutôt 

 sèche qu'humide. Quant au Groenland, il jouissait d'un 

 climat analogue à celui du Jura et des Vosges. 



Si nous nous rappelons qu'à la fin du Crétacé, le climat de 

 la France était celui de l'Italie méridionale et qu'il prend 

 au début du tertiaire un caractère tropical, on doit se 

 demander à quoi est due, pendant la période éocène, cette 

 recrudescence de chaleur. On l'attriljue à l'arrivée sous nos 

 latitudes d'une mer alimentée par un courant d'eau chaude, 

 la mer Nummulitique. 



Climat de l'Oligocène. — A l'époque oligocène, les arbres 

 à feuillage caduc deviennent abondants en France : on y voit 

 des aulnes, des bouleaux, des saules, ce qui indique un 

 abaissement notable de la température moyenne. L'atmos- 

 phère est aussi plus humide que pendant la [)ériode éocène : 

 on pressent que l'ère actuelle se prépare. 



Climat du Miocéiie. — Au Miocène, la température moyenne 

 de rEuroi)e paraît avoir été ce qu'est aujourd'hui celle 

 des régions méditerranéennes et, en particulier, de l'Italie 

 méridionale et de l'Espagne. Le climat était doux et en 

 même temps humide. Mais, comme les régions septentrionales 



