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les époques, comme les phénomènes volcaniques: les placiers 

 se seraient, d'âge en âge, avancés vers le sud, en même temps 

 que les chaînes de montagnes elles-mêmes : après avoir 

 apparu sur la chaîne calédonienne, ils se seraient établis 

 ensuite sur la chaîne hercynienne, et enfin, à l'époque qua- 

 ternaire, ils auraient passé sur la chaîne alpine où ils sont 

 encore aujourd'hui. 



Conclusion et Résumé. 



Il résulte clairement de l'étude que nous venons de faire que, si l'on 

 ne tient pas compte de phénomènes locaux et temporaires comme les 

 phénomènes glaciaires, la Terre a, d'une façon générale, subi, depuis 

 l'aurore des temps primitifs, un refroidissement très lent, mais 

 continu. 



On n'est pas absolument fixé sur la cause de ce refroidissement. 

 Cependant, si l'on admet que la terre ait été, au début, un globe de 

 matières incandescentes, il est naturel de penser que ce refroidisse- 

 ment est dû au rayonnement calorifique vers les espaces, rayonne- 

 ment qui se poursuit encore à l'heure actuelle, mais qui, à cause de 

 l'épaisseur sans cesse croissante de l'écorce solide, mauvaise conductrice 

 de la chaleur, devient de moins en moins rapide. 



Quoi qu'il en soit, il est certain que le soleil n'est parvenu qu'assez 

 tardivement à faire sentir son influence et à déterminer l'apparition 

 de zones climatériques. Pendant toute l'ère primaire, en effet, on 

 constate bien que les conditions météorologiques des dilTérentes régions 

 du globe présentent une certaine diversité, mais les zones proprement 

 dites, à frontières nettement délimitées, n'ont pas encore fait leur 

 apparition : ce n'est qu'à l'époque jurassique qu'on les voit apparaître. 

 Elles sont encore mieux caractérisées au Crétacé, parce que la tempé- 

 rature générale du sol s'est encore abaissée et que l'influence du Soleil 

 devient de plus en plus prépondérante. Enfin, c'est pendant l'ère ter- 

 tiaire que s'établissent définitivement des zones tout à fait comparables 

 aux zones actuelles. 



