LES TEMPS PRIMAIRES 



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Or, parmi les céphalopodes actuellement vivants, le genre 

 Nautile est le seul qui soit pourvu d'une coquille externe, 

 et qui appartienne au groupe des tétrabranchiaux: tous les 

 autres sont des dibranchiaux. Si donc nous voulons nous 

 renseigner sur l'organisation des 

 céphalopodes primaires qui, pour la 

 plupart, étaient des tétraljranchiaux, 

 nous avons à faire, d'abord, l'étude 

 du Nautile. 



Le Nautile. — Le Nautile (fig. 34) 

 se rencontre aujourd'hui dans Tocéan 

 Indien et dans les mers de Chine; sa 

 coquille est enroulée en spirale et 

 divisée, par des cloisons concaves, 

 en chambres successives, communi- 

 quant les unes avec les autres par 

 des orifices étroits pratiqués au centre 

 de chaque cloison. Lanimal occupe 

 la dernière chambre; mais il les a 

 toutes habitées successivement ; en 

 elïet, lorsqu'il est trop grand pour 



la chambre qu'il habite, il en ajoute une plus grande à la 

 série et s'y retire. 



Un prolongement très grêle de la partie postérieure du 

 corps, le siphon, traverse toutes les chambres en utilisant 

 l'orifice percé au centre de chaque cloison, et vient rattacher 

 l'animal à l'extrémité de sa coquille. 



Passons maintenant en revue les céphalopodes primaires. 



Céphalopodes tétrabranchiaux primaires. — Les céphalo- 

 podes tétrabranchiaux ont été extrêmement nombreux pen- 

 dant l'ère primaire, et, à côté du Nautile, qui existait pro- 

 bablement déjà, vivaient les Orthocères, les Cyrtocères et les 

 Gyrocères. 



Des Orlhocères aux Nautiles. — Remarquons que ce sont 

 d'abord les céphalopodes à coquille droite (fig. 3j), les 

 Orlhocères ou Orthoceras i, qui apparaissent les premiers; 

 on les rencontre dès le Silurien inférieur, où quelques espè- 



Fig. 31. — Coupe d'une 

 COQUILLE DE Nautile. L'ani- 

 mal est en place, dans la dcr- 

 uière loge (1/5 de grand, nat.). 



L Du grec : orthos. droit, et kéra-i. corne. 



