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PALEONTOLOGIE ANIMALE 



pendant l'ère secondaire : c'est le groupe des Ammonitidés. 

 Extérieurement, les ammonitidés ressemblent au Nautile, en 

 ce sens qu'ils ont, comme lui, une coquille enroulée en spi- 

 rale, à tours contigus (fig. 38), et partagée en chambres suc- 

 cessives par des cloisons c(ue traverse un siphon. 

 Mais là se borne la ressemblance, car, bien qu'on ne con- 

 naisse pas leurs parties molles, il est 

 cependant probable que les ammonitidés 

 étaient des céphalopodes dibranchiaux 

 et non des tétrabranchiaux comme les 

 nautiles. De plus, les cloisons qui sépa- 

 rent les chand^res successives de la co- 

 quille des ammonitidés présentent des 

 ondulations très accentuées, de telle 

 sorte qu'au lieu de se raccorder à la 

 coquille par une ligne sinqile, comme 

 chez les nautiles ou les orthocères, elles 

 s'y raccordent par une ligne sinueuse et 

 même brisée. Enfin, le siphon a (piitté 

 le centre des cloisons pour se placer du 

 côté ventral, c'est-à-dire du côté exté- 

 rieur de la co([uillo. Il y a donc, entre les nautilidés et les 

 ammonitidés, des différences assez sensibles; malgré cela, il 

 n'est pas impossible que quelques espèces, primitivement 

 droites, de céphalopodes tétrabranchiaux primaires aient pu, 

 en s'enroulant. perdre une paire de Ijrancliies, et que le 

 siphon ait quitté le centre des cloisons pour devenir ventral; 

 les tétral)ranchiaux peuvent donc fort bien avoir été la souche 

 ancestrale des dibranchiaux. et rien ne s"opi)ose à ce que les 

 ammonites descendent des orthocères. 



Cette hypothèse est d'autant plus admissible que les 

 })remiers ammonitidés, les Goniatiles (fig. 38), n'apparaissent 

 qu'à répo(pu) dévonienne, c'est-à-dire à une époque posté- 

 rieure à celle à laquelle les orthocères ont commencé à 

 s'enrouler; cependant il serait inq)rudent d'aftirmer «{u'il y a 

 filiation entre les deux formes. 



Nous retrouverons les ammonitidés à l'époque secondaire, 

 où le groupe poursuit son évolution avec une extraordinaire 

 richesse de formes. 



Fig. 38. — GONIATITE. 



— Les lignes de suture 

 des cloisons sont angu- 

 leuses (Comparer aux li- 

 gnes de suture do TOr- 

 thoceras, fig. 35). 



