LES TEMPS SECONDAIRES tl 



naturellement en trois étages bien distincts : un étage cal- 

 caire, nettement marin, intercalé entre deux autres étages : 

 l'inférieur, d'origine littorale; le supérieur, lagunaire. 



L'étage inférieur, appelé quelquefois étage vosgien. renferme 

 à sa base ces puissantes assises de grès rouges qui ont servi 

 à bâtir un grand nombre de monuments dans les villes de la 

 vallée du Rhin; c'est sur ces grès qu'on a trouvé des traces 

 de pas de reptiles, ainsi que des empreintes de plantes gym- 

 nospermes, appartenant au genre Toi/n'a; c'est donc un dépôt 

 de rivage. 



L'étage moyen renferme un calcaire presque entièrement 

 formé par des débris de coquilles; on le nomme, pour cette 

 raison, le Miischelkalk ^ ; il re})résente évidemment un dépôt 

 marin. 



Enfin, l'étage supérieur, qualifié autrefois de Saliférien, ren- 

 ferme des marnes diversement colorées; aussi leur a-t-on 

 donné le nom de marnes irisées. Ces marnes se sont formées 

 dans des lagunes ou dans des lacs salés qui, en se dessé- 

 chant, ont al)andonné d'abondants dépôts de gypse et de sel 

 marin qu'on exploite en Lorraine, à Dicuze, et dans la région 

 du Jura, à Gouhenans (Haute-Saône) et à Salins (Jura). 



Tels sont les trois étages types du Trias vosgien; mais, 

 à mesure qu'on s'avance vers lest et vers le sud, le Trias 

 change de caractère, et devient exclusivement marin {Trias 

 alpin). 



2" Système jurassique. — Le système jurassique est essen- 

 tiellement formé par un(^ succession très puissante de calcaires, 

 de marnes et d'argiles; il tire son nom de la région du Jura 

 où ces dépôts ont un d('velo[)pement considéraljle. 



L'un des faits les plus saillants de cette époque est la 

 constitution définitive, dans la région qui devait devenir la 

 France, de trois grands bassins de sédimentation : bassin 

 de Paris, bassin d'Aquitaine et bassin du Rhône. (Voir la 

 carte n° 6, fig. 16, p. 2\).) 



Les assises jurassiques peuvent aussi être réparties dans 

 trois étages principaux qui sont: le Jurassique inférieur, le 

 Jurassique moyen et le Jurassique supérieur. Ces étages cor- 

 respondent à des extensions différentes de la mer; c'est prin- 



1. De l'allemand mùschel, coquille, et /caUc, calcaire : calcaire coquiller. 



