72 PALÉONTOLOGIE ANIMALE 



cipalemont dans les deux dernières périodes que se dévelop- 

 pèrent, en France et dans la plupart des mers d'Europe, des 

 récifs de coraux semblables à ceux qu'on rencontre encore 

 aujourd'hui dans les mers des régions tropicales. 



3° Système crétacé. — Le nom seul de ce système indique 

 la nature des sédiments dominants de cette période; toute- 

 fois, de grandes variations s'observent dans la nature des 

 dépôts. En France, et notamment dans le bassin de Paris, les 

 roches les plus abondantes, au début, sont des calcaires com- 

 pacts assez durs pour qu'on puisse les utiliser comme i)ierre 

 à bâtir. Puis, à mesure (pi'on se rap})roche de la partie supé- 

 rieure des dépôts, on passe insensiblement à cette roche 

 Idanche, tendre et friable. ((uOn df'signe sous le nom 

 de craie. 



FAUNE DES TEMPS SECONDAIRES 



Coup d'œil d'ensemble. — Les animaux de lépoque secon- 

 daire sont les descendants directs de ceux qui vivaient à 

 répo(|ue l>rimaire, auxcpicls ils s(^ rcHent i»ar de nombreuses 

 foi'uies interuK'diaii'es. 



Aux céphalopodes enroulés de l'époque primaire, les gonia- 

 tites (fig. 38, p. {}-2), succèdent, sans la moindre interrui)tion, 

 les AiumoiiUcs si caracb'ristiques des t(Mnps seconchiires. 



Aux batraciens et aux très rares reptiles des couches paléo- 

 zoïques, font suite tes vrais reptiles. Ijiliii. avec l'ère secon- 

 daire, nous assistons à la première ajiparition des oiseaux et 

 des mammifères. Là encore, nous verrons ces groupes impor- 

 tants débuter par des formes qui les relient de la façon la plus 

 naturelle aux groupes pkis inférieurs ijui h^s avaient pré- 

 cédés et, en quehiue soi't(\ préparés. 



Nous allons passer en i'e\ ne les principaux animaux îles 

 temps secondaires, en insistant particulièrement sur les formes 

 les plus caractéristiques des sédiments de cette période : nous 

 reviendrons d'ailleurs sur les formes i)rimaires toutes les fois 

 que cela sera nécessaire, lorscpu^, par exenq)le, il s'agira de 

 rechercher les ancêtres de certaines formes secondaires. 



