78 



PALEONTOLOGIE ANIMALE 



droite, et en passant par une suite à peu près continue d'in- 

 termédiaires (coquilles simplement recourbées des Cyrtoceras 

 ou incomplètement enroulées des Gyroceras), on arrive insen- 

 siblement aux formes à coc{uille enroulée et à tours contigus. 

 Chez les ammonitidés, l'enroulement de la cocfuille paraît 

 être l'indice d'un perfectionnement des espèces, car nous 



verrons, en étudiant les formes 

 qui se sont succédé pendant les 

 temps secondaires, c|ue la dispa- 

 rition des espèces est précédée 

 d'un déroulement de plus en plus 

 accentué des individus. Si donc le 

 déroulement est un signe de dégé- 

 nérescence, l'enroulement doit né- 

 cessairement indiquer un progrès. 

 Toutes les ammonites possèdent 

 une coquille cloisonnée, enroulée 

 et à tours contigus: il est donc 

 l)robal)le que leurs ancêtres étaient 

 analogues aux nautiles (voir p. 59). 

 Mais, quelles que soient ses formes 

 ancestrales, une fois le type cons- 

 titué, il devient possible de suivre 

 la série des transformations de la 

 coquille depuis les formes les plus simples jusqu'aux i)]us 

 perfectionnées. 



Origine des ammonites. — Si nous examinons, en elïet, la 

 forme des cloisons, nous verrons qu'elles sont régulièrement 

 concaves chez le Nautile et qu'elles dessinent, à la surface 

 de la coquille, une ligne à peine sinueuse ((ig. 60); or, chez les 

 premiers ammonitidés primaires, telles que les Clyménies 

 (fig. 61, I) et les Goniatites (fig. 01. llj. par exemple, les cloisons 

 deviennent plus compliquées: elles se raccordent à la coquille 

 par une ligne de suture anguleuse, présentant des sinuosités 

 d'autant plus nombreuses que l'animal est plus âgé*. 



Les ammonitidés paléozoïques ne dépassent pas cette dis- 

 position: on exprime ce fait en disant que. dans leur évolu- 

 tion, ils se sont arrêtés au stade goniatite (tig. 61, II). 



Fig. 60. — Nautile (JVautilus 

 Sowerbyi) du Conomanien (Cré- 

 tacé sup.) de Montrichard (Loir- 

 et-Cher). (1/3 de grand, nat.)— Les 

 lignes de suture sont simplement 

 ondulées. 



1. La partie habitée par l'animal lorsqu'il était jeune est naturellement celle 

 qui est la plus rapprochée de l'ombilic. 



