LES TEMPS SECONDAIRES 



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groupes principaux, correspondant aux différents genres de 

 vie auxquels ils se sont adaptés. 



1» Les uns, qui sont incontestablement les plus anciens, 

 habitaient les eaux. C'étaient des reptiles essentiellement 

 nageurs. 



2° Les autres volaient dans l'air à la façon des chauves- 

 souris : ce sont les reptiles volants. 



3" D'autres, enfin, se sont adaptés à la marche et à la vie ter- 

 restre : ce sont les reptiles marcheurs. 



Reptiles nageurs (Enaliosauriens). — Nous citerons seule- 



Fig-. "ÎS — IcHTHYOs.vuiiE JongucuT de 10 à 1-2 mètres). 



ment, dans ce groupe, les deux principaux genres; Ylchthyo- 

 saure et le Plésiosaure, dont les membres sont transformés en 

 rames, comme ceux des baleines et des dauphins. 



L'Ichthyosaure* (fig. 73), dont le nom signifie poisson-lézard, 

 est ainsi ai)pelé parce qu'il tient à la fois du poisson et du 

 reptile. Il resscndjle aux rei)tilcs par ses longues dents 

 coniques, très nom- 

 breuses, et aux pois- 

 sons par ses vertè- 

 bres biconcaves. 



Les ichthyosaures 

 vivaient au com- 

 m e n c e m e n t des 

 temps secondaires 

 (Lias): leur corps 

 pouvait mesurer jus- 

 qu'à douze mètres 

 de long, et leur tète, 

 qui formait à elle 

 seule presque le 



tiers de la longueur totale du corps de l'animal, était terminée 

 par un museau pointu. Le cou était très court; les yeux, dont 



Fit 



71. — TÈTE dIchthyosaure montrant l'anneau 

 osseu.x de la sclérotique. 



1. Dn grec : ichthus, poisson, et saura, lézard. 



