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les dimensions pouvaient égaler celles de la tête d'un homme, 

 présentaient une disposition remarquable : autour de la sclé- 

 rotique existait un cercle de pièces osseuses, formant un solide 

 appareil de protection (fîg. 74). 



Enfin, à la partie supérieure du crâne, entre les deux os 

 pariétaux, se trouvait un trou assez large où se logeait un 

 troisième œil, Vœil pinéal, dont on retrouve encore les traces 

 chez certains lézards actuels, et dont la glande pinéale du 

 cerveau humain est un dernier vestige. 



Le Plésiosaure ^ possédait les mêmes caractères généraux 

 que richthyosaure, mais il en différait par sa tête très petite 

 portée à l'extrémité d'un cou très allongé; il vivait surtout 

 vers le milieu de l'époque secondaire. 



Plus tard, vécurent encore d'autres reptiles nageurs intéres- 

 sants à connaître : l'un d'eux, le Mosasaure (lézard de la Meuse), 

 découvert en 1780, à Maëstricht. pouvait atteindre lo mètres 

 de long; sa tête seule mesurait l^^.'iO environ. 



Pour terminer, citons encore le Téléosaure- qui vivait vers 

 la fin des temps secondaires (Crétacé) et qui se rai)proche 

 encore davantage des reptiles actuels; par son crâne allongé 

 et son museau très étroit, il rappelle assez bien l'espèce de 

 crocodile désignée sous le nom de Gavial, <{ui vit actuelle- 

 ment dans les eaux du Gange. 



Reptiles volants iPtèrosauriens). — Les reptiles secondaires 

 adaptés au vol sont ])eu nombreux, mais leur importance est 

 très grande, parce qu'ils nous montrent que deux types, en 

 apparence très différents, les manunifères et les rei)tiles, 

 peuvent, en s'adaptant à un même genre de vie. acquérir des 

 caractères à peu près identiques. 



Nous citerons seulement le Ptérodactyle et le Rhamphorliynque 

 qui étaient, à l'époque secondaire, ce que les chauves-souris 

 sont à l'époque actuelle. 



L'aile des ptérodactyles^ (fig. 7^)1. comme celle de nos 

 chauves-souris, était formée par un repli de la peau des tlancs 

 qui réunissait les membres antérieurs aux membres posté- 

 rieurs; mais, tandis que, chez les chauves-souris, la mem- 



1. Du gpcc : plcsion, près, ot saura, lézard, pour indiquer qu'il ressomble plus au 

 Lézard que riclithyosaurc. 



2. Du grec : teleos, lointain, et saura, lézard. 



3. Du grec : pterou, aile, et daetuhs, doigt (doigt soutenant l'aile). 



