LES TEMPS SECONDAIRES 



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brane de l'aile est soutenue par quatre doigts très allongés, 

 le pouce seul étant libre et court, elle était, chez les Ptérodac- 

 tyles, uniquement soutenue par le cinquième doigt, c'est- 

 à-dire par celui c|ui cor- 

 respond à notre petit 

 doigt. La tète était al- 

 longée et les mâchoires 

 étaient garnies de dents. 

 Le Ptérodactyle avait la 

 queue très courte ; elle 

 était au contraire très 

 longue chez le Rham- 

 phorhynque ', et termi- 

 née par une sorte de 

 plateau servant de gou- 

 vernail. 



Ces animaux n'ont 

 jamais atteint des di- 

 mensions comparables 

 à celles des grands rep- 

 tiles nageurs; les plus 

 grands déliassaient à 

 peine la taille d'un cor- 

 beau, mais il en exis- 

 tait de beaucoup plus petils dont les dimensions n'étaient 

 pas supérieures à celle de nos moineaux; cependant, certains 

 Ptéranodons, qui ont vécu en AmcM-ique (craie du Kansas), 

 pouvaient d('ph>yf'r jusqu'à 8 mètres d'envergure. 



Reptiles marcheurs (Dinosauriens). — Nous retrouvons 

 encore, dans le groupe des reptiles marcheurs, un certain 

 nombre de formes remarquables, tant par les dimensions 

 gigantesques de quelques-uns, que par les caractères de cer- 

 tains autres qui nous montrent comment a pu se réaliser le 

 type oiseau. 



Les plus curieux de ces reptiles ont été découverts dans 

 les terrains jurassiques de l'Amérique du Nord (région du 

 Colorado). 



Le Brontosaure^ (fig. 76) [lézard du tonnerre] possédait 



Ptérodactyle, reptile volant. 



1. Du grec : ramphos, bec corné, et rhugkos, bec. 



2. Du grec : bronte, tonnerre, et saura, lézard. 



