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 Thériodontes ^ 



PALÉONTOLOGIE ANLMALE 



Premiers oiseaux. 



enfin, quelques autres, possédant sur leurs 

 lèvres un bec corné semblable à celui des tortues, ont reçu 

 le nom de Dicynodontes '-. 



Ainsi donc, les nombreuses formes re})tiliennes qui ont 

 vécu dans les temps secondaires présentent souvent, réunies 

 dans un même animal, des caractères qu'on trouvera plus tard 

 nettement séparés chez les vrais reptiles, chez les mammifères 

 et chez les oiseaux ^. Ceci nous indique que les reptiles secon- 

 daires pourraient bien être la souche ancestrale de laquelle 

 seraient sortis les mammifères, les oiseaux et les reptiles 

 actuels. 



Bien que la forme extérieure des 

 oiseaux diffère très 

 sensiblement de celle 

 des reptiles, l'anato- 

 mie comparée de ces 

 deux groupes, en ap- 

 parence si dissem- 

 blables, avait révélé 

 des analogies de 

 structure qui ne pou- 

 vaient s'expliquer 

 que s'il y avait pa- 

 renté entre eux. Or, 

 en 1860, on décou- 

 vrit, dans les schistes 

 lithographiques de 

 Solenhofen, un ani- 

 mal très singulier. 

 Cet animal ^fig. 79) 

 possédait des mem- 

 hvcs terminés par 

 trois doigts li])res et pourvus de griffes; lun des doigts des 

 membres antérieurs portait des [)lumes : le membre antérieur 

 était donc une aile. D'autre part, la queue ressemblait à celle 

 d'un lézard; mais, sur chacune de ses 22 vertèbres, était fixée 



1. Du grec : thérion, brto sauvage, et odoiis, oihntos, dent. 



2. Du grec : dus, deux, et /cunodoiis, canine. 



3. Nous avons déjà fait une constatation analogue à propos dos Poissons et des 

 Insectes de l'orc primaire. 



Fig. 79. — Arch^optkryx mthographica, animal 

 formant le passage entre les Reptiles et les Oiseaux. 



