LES TEMPS SECONDAIRES 



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une paire de plumes. Enfin, les maxillaires, allongés en une 

 sorte de bec d'oiseau, étaient garnis de dents implantées dans 

 des alvéoles, comme chez les reptiles. On a donné à ce 

 reptile-oiseau, le nom d'ArchpeopléryxK 



Les plumes ne paraissent avoir existé que sur les membres 

 antérieurs et sur la queue de rArchœoptéryx ; on ne sait pas 

 si le corps de cet étrange animal était nu, ou s'il était recou- 

 vert d'un duvet plus ou moins iin. 



Les restes de l'Archa?opléryx sont mallieureusement très rares; il 

 n'en existe jusqu'ici que deux exemplaires, tous deux découverts en 

 Bavière, dans les schistes lithographiques de Solenhofen ; le premier 

 échantillon, très incomplet, a été acheté 15 000 francs par le British 

 Muséum ; il est actuellement à Londres. Le deuxième exemplaire, trouvé 

 dix-sept ans plus tard (1877), est dans un excellent état de conservation; 

 la tète est distincte, ainsi que 

 les quatre doigts des membres 

 antérieurs; cet exemplaire, qui 

 a été acheté 25 000 francs, figu- 

 re actuellement au musée de 

 l'Université de Berlin. C'est 

 celui dont nous donnons une 

 figure. 



L'Archfeoptéryx repré- 

 sente donc un type inter- 

 médiaire entre les reptiles 

 et les oiseaux: on jiourrait 

 le considérer comme une 

 sorte de lézard einplumé. 



Les assises schisteuses 

 dans lesquelles ont été 

 découverts les restes de 

 rArchœoptéryx appartien- 

 nent à la i)ério(lc jurassi- 

 que; on peut donc en con- 

 clure que les oiseaux ont 



apparu vers le milieu des temps secondaires et qu'ils sont 

 les descendants des reptiles. Xous avons, d'ailleurs, déjà dit 

 que l'anatomie comparée des reptiles et des oiseaux actuels 



Fig. 80 - IcHTHYORNis. — Oisi'au du Cré- 

 tacé d'Amérique. 



1. Du grec : arkaïos, ancien, et pterus. plume: parce que c'est une plume isolée 

 de cet animal qui fut découverte en premier lieu. 



