LES TEMPS TERTIAIRES 97 



nombre d'entre eux furent enfouis dans la vase, et l'on 

 retrouve maintenant leurs ossements à l'état fossile '. 



Nous pouvons citer, parmi ces mammifères, le Palœothe- 

 rium, ÏAnoplothérium et le Xiphodon (voir p. 109 et 113). 



C'est aussi vers la fin de la période éocène c|ue se produisit 

 le ridement qui donna naissance aux Pyrénées. 



Période oligocène -. — Les dépôts de cet âge se rencontrent 

 au sommet des collines, dans le bassin de Paris, ce qui indique 

 que ce sont les dernières formations marines de cette région ; 

 en effet, à ce moment, la mer quitte définitivement le nord de 

 la France. 



C'est pendant la période oligocène que vivait lAnlliraco- 

 thérium. 



Période miocène^. — La proportion des espèces actuelles 

 est denviron 20 p. 100 dans les dé})ôts d'Age miocène. La mer 

 s'avance encore sur lAipiitaine, et dans les régions de Touest 

 (Basse-Loire et Bretagne); elle dépose des calcaires d'une 

 nature tonte particidière que l'on désigne sous le nom de 

 faluns. A la même éj)oque, elle abandonne tlans la région des 

 Alpes, en Suisse notamment, un calcaire ([ui, s'imprégnant 

 facilement d'humidité, est très mou au moment où on l'extrait 

 du sol, et a. jjonr cette raison, reçu le nom de Mollasse. (>)mme 

 la Mollasse est relevée dans les Alpes à plus de 2000 nièlrcs de 

 hauteur, on en conclut f[ue la dernière poussée qui a pioduit 

 le plissement alpin «^sl i)(>sl(''ri(nn'e au dépôt de celle roche. 



Les fossiles caractéristiques de cette époque sont principa- 

 lement des mammifères; nous signalerons seulement le Mas- 

 todonte [y). 110), le Dinothérium (\). 111) et VHipparion {\). 114). 



Période pliocène '\ — Le nondjre des espèces actuelles est 

 de uO p. 100 environ; les dépôts de cet âge sont peu nombreux 

 et peu étendus en France, ce qui montre que notre pays avait 

 déjà acquis sa configuration actuelle. 



1. C'est surtout sur les ossements de ces mammifères qu'ont porté les restau- 

 rations de Cuvier. 



2. Oligocène, du grec : oligos, peu, et kainos, récent; peu récent si on le com- 

 pare au Miocène et au Pliocène. 



3. Miocène, du grec : meion, moins, et /lamos, récent; moins récent si on le com- 

 pare au Pliocène. 



4. Pliocène, du grec : pleion, plus, et kainos, récent; plus récent que l'Éocène, 

 l'Oligocène et le Miocène. 



PALÉONTOLOGIE (CL. DE PHIL. ET DE M.\TH. A ET b). 7 



