LES TEMPS TERTIAIRES 107 



tence a eu pour effet d'amener les générations successives 

 d'ongulés à avoir, à chaque membre devenu très long, un 

 nombre de doigts de plus en plus faible. 



Ces considérations, si logiques, avaient conduit le natura- 

 liste américain Cope à affirmer, dès 1874, que tous les 

 ongulés, les paridigités comme les imparidigités, devaient 

 descendre de formes à cinq doigts, et il eut le bonheur 

 de découvrir lui-même, en 1883, dans rÉocène du Nouveau 

 Mexique, ces formes ancestrales qu'il avait devinées. 



L'un des types les i)lus im})ortants de ces anciens mammi- 

 fères, ancêtres probables de tous les ongulés, api)artient au 

 genre Periptychus. Les représentants de ce genre devaient 

 avoir la taille d'un mouton et étaient plantigrades '. 



Ongulés à doigts pairs (Paridigités). — Etudions tout 

 d'abord I^^volufion des ongulés à doigis pairs, qui com- 

 prennent aujourd'hui : 



1° hcs Porcins dont les membres sont terminés par 1 tloigts; 



2" Les liLiminants, dont les mendjres ne possèdent plus que 

 2 doigts. 



!« Évolution des Porcins. — Le tyi)e le plus ancien est le 

 Panlolesles, que l'on considère comme la souche du groupe 

 entier; il dérive, cela va sans dire, du Periptychus, mais 

 il ne possède déjà i)lus, à chaque i)alb', (jue '/ doigts à peu 

 près égaux. 



Les ongulés à ^i doigts innjaux commencent à ai)paraître 

 dès le début de l'épotjue tertiaire, avec le Chéropotame^ décou- 

 vert dans le gypse i>arisien (E<M-ène supé'rieur) ; puis vient 

 ensuite le genre Cebochœrus -^ (Oligocène) dont les deux doigts 

 latéraux sont encore bien développés; enfin, au Miocène, ap[)a- 

 raît le Palœochœrus '% qui est l'ancêtre direct du porc actuel, 

 dont il possède presque tous les caractères. 



Notre porc commun existait déjà vers la fin du Miocène 

 supérieur {Sus antiquus). Quant au sanglier, il descend vrai- 

 semblablement d'une branche collatérale de ces Porcins ter- 

 tiaires. 



1. On nomme ainsi les animaux qui posent le talon à terre, qui marchent sur 

 la plante des pieds. 



2. Du grec : choïros, cochon, et potamos. fleuve. 



3. Du grec : kehos, singe, et c/ioïros. cochon. 



4. Du grec palaios, ancien, et c/ioïros, cochon. 



