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PALEONTOLOGIE ANIMALE 



comme nous le savons, comprennent, dans la faune actuelle, 

 trois groupes principaux : 



1° Les Éléphants ou Proboscidiens, dont les membres sont ter- 

 minés par 5 doigts. 



2» Les Rhinocéros (Rhinocéridés). dont les membres sont ter- 

 minés par 3 doigts. 



3° Les Chevaux ou Jumenlés ', dont les membres sont terminés 

 par un seul doigt. 



Nous allons examiner successivement ces trois groupes. 



A l'origine des ongulés à doigts impairs, nous trouvons le 

 Phenacodus, dont les membres sont terminés par cinq doigts 

 inégalement développés, les trois doigts médians reposant 

 seuls sur le sol, pendant la marche. 



1» Évolution des Proboscidiens. — On ne connaît pas les 

 formes ancestrales (|ui relient h^s proboscidiens au Phena- 

 codus, car les trois genres qui vivaient à léijoque tertiaire 



Fig. 94. — Mastodonte hkstaiké. Fig. '.tô. — Molaihe dk Mastodonte. 



présentaient déjà des caractères nettement définis. Ces trois 

 genres sont, dans Tordre même de leur apparition : 



Les Mastodontes, dont les derniers représenlanls disparurent 

 à la fin de l'époque tertiaire. 



Les Dinotheriutns. delà même épocpie, ni;iis((ui dis[)araissent 

 beaucoup plus tôt. 



Enfin les Élépliants, apparus les dernitu's. vers la fin des 

 temps tertiaires, mais dont les descendants vivenl encore. 



] . On les nomme encore quelquefois Solipèdes. Mais ce mot, mal fait ^il signifie 

 a7ïi»iau.r a un seul pied), doit être rejeté. 



