LES TEMPS TERTIAIRES 113 



3*^ Évolution des Jiimentés. Histoire du Cheval. — Le caractère 

 essentiel des animaux de ce groupe est que tous les mem- 

 bres se terminent par un seul doigt ^ 



Le type des jumentés est le Cheval. 



Or, on a trouvé, dans les assises tertiaires d'Amérique, 

 ainsi d'ailleurs qu'en Europe, une série très nombreuse de 

 formes qui permettent de reconstituer toute la généalogie des 

 chevaux, depuis les espèces qui possédaient cinq doigts à 

 chaque mend)re, jusqu'aux espèces actuelles où. par suite 

 d'une adaptation de plus en plus parfaite à la course 2, le 

 doigt médian seul a persisté. 



Parmi les formes les plus anciennes, on peut ici citer les 

 Phenacodus et les Coryphodons, qui possédaient cinq doigts à 

 tous les membres; cependant, le doigt du milieu était déjà 

 plus grand que tous les autres. 



Voici, à partir de ces types importants, les principales 

 formes de passage découvertes, tant en Europe qu'en Amé- 

 rique, avec leur concordance : 



Phenacodus et Coryphodon. 

 Série européen if. Srrif américaine. 



1. Hyracothérium HvracotlK'riuin. 



2. » Eoliippus 



3. » Oroliippus. 



4. Palseothérium « 



5. « Mt'sohippus, 



6. Anchithorinm. ... Mioliippus. 



7. Hipparion 



8. » Prr)tufiipi»us. 



9. Equus Equus. 



Comme on le voit, la série am(>i-icaine, est, jusqu'à présent, 

 plus complète que la série d'Europe. 



Suivons le développement de cette dernière. 



Série européenne. — L' Hyracothérium d'Europe possédait 

 quatre doigts aux membres antérieurs et trois seulement aux 

 membres postérieurs. C'étaient des animaux de grandeur 

 variable : les uns n'étaient pas plus grands que nos renards, 

 les autres atteignaient la taille des moutons. 



1. C'est pour cela qu"on les appelait, improprement, des Solipèdes. 

 ■2. Voir ce qui a été dit, p. lOG. 



PALÉONTOLOGIE (CL. DE PHIL. ET DE .VI.A.TH. A ET b). 8 



