LES TEMPS TERTIAIRES 



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série ayant d'abord suivi un développement parallèle à celui 

 du Cheval, puis ayant ensuite cessé d'évoluer, ce qui a, sans 

 doute, entraîné sa disparition. 



L'Hipparion vivait en Europe dans la seconde moitié des 

 temps tertiaires (Miocène supérieur). 



Enfin, tout à fait à la fin de l'époque tertiaire, 

 apparaissent les chevaux véritables, c'est-à-dire 

 des ongulés dont les membres ne possèdent plus 

 qu'un seul doigt, celui du milieu. Les deux doigts 

 latéraux, qu'on voyait encore chez les hippa- 

 rions (ou mieux, chez les animaux équivalents 

 à l'Hipparion, mais qui faisaient partie de la 

 lignée directe du Cheval), ont disparu et ne 

 sont plus représentés que i)ar deux petits sty- 

 lets soudés par leur partie supérieure au seul 

 os métatarsien qui persiste (C, r\g. 100). 



Série américaine. — Comme nous lavons déjà 

 dit, la série des chevaux fossiles est beaucoup 

 plus complète en Am(*riquo qu'en Europe. 

 Cependant, chose très remarquable, pendant 

 que les chevaux continuaient à se développer en 

 Europe, les formes américaines s'éteignaient dans le cours 

 des tem})s quaternaires sans laisser de descendants. r)e telle 

 sorte qu'au monienl de la (l<'COuverle de rAm(''ri(]ue, les che- 

 vaux n'existaient plus dans le Nouveau-Monde, leur patrie 

 d'origine; ceux (jui y vivent acluclliMncnt à l'élat sauvage, 

 y ont été introduits par les Espagnols de Pizarre et de 

 Fernand Cortès. 



Il ne faudrait [jas, de ce qui précède, conclure que les 

 chevaux se sont développés suivant deux séries dislincles 

 et complètement indépcndanles. 11 exislail, en cficl, au 

 moins pendant la première partie des tenqis tertiaires, une 

 communication lacile cnfrr l'Europe et l'AméricpH^, par un 

 grand continent ({ui occui)ait la place de l'Atlantique nord 

 (voir la carte n<^ 9, p. IVI); c'est par cette voie que certains 

 équidés ])rimitils d'Amérique ont, dès l'origine, émigré en 

 Europe où ils ont continué leur évolution i)endant que leurs 

 congénères, restés en Amérique, achevaient la leur et dispa- 

 raissaient, après l'isolement du continent américain, à la fin 

 des temps tertiaires. C'est donc })robablement en Amérique 



