LES TEMPS QUATERNAIRES H 7 



parmi les Mollus(]ues gastéropodes, les Céritlies, extrêmement abon- 

 dantes. 



- Les Poissons sont presque tous des poissons osseux. On trouve 

 cependant encore de nomltreuscs dents de requins. 



Les Batraciens et les Reptiles sont en décroissance. 



Les Oiseaux ressemblent beaucoup aux oiseaux actuels. 



Mais ce gui caractérise surtout la faune des temps tertiaires, c'est le 

 grand développement des Mammifères. 



Les Marsupiaux disparaissent de bonne heure en Europe. 



Les Ongulés paridigités onl pour ancêtre le Periph/c/ius, qui a.\'a.il 

 cinq doigts à chaque pied, et qui. par réduction du nombre des doigts, 

 donne naissance : l " à un rameau se terminant par les Porcins; 2" à 

 un autre rameau aboutissant aux Ruyninants. 



Les Ongulés imparidigités semblent tous avoir pour ancêtre le 

 Pheîiaco'/us, qui donne naissance d'une part au Rhinocéros, d'autre part 

 à la longue lignée qui devait aboutir au cheval (Kyracothérium, 

 Pala^othérium, Ancliithérium, Hipparion et Cheval). 



Les Proboscidiens ont une origine obscure, mais ils sont déjà très 

 nettement caractérisés dès leur apparition. Le premier de tous, le 

 Mastodonte, a quatre défenses, le Dinothérium n'a plus que deux défenses 

 inférieures; enfin apparaissent les éléphants proprement dils (jui ne 

 possèdent que deux défenses supérieures. 



Enfin les Onguiculés, et notamment les carnivores, sont déjà très 

 dilTérenciés. On trouve des sortes de tigres [Machairodus), des chiens, 

 des renards, des ours, etc. 



Tout indique donc qu'on se rapproche des temps actuels. 



CHAPITRE V 



LES TEMPS QUATERNAIRES 



Généralités. — L'époque quaternaire, que Ton désigne 

 encore sous le nom d'époque pléistocène S comprend la période 

 de temi)s qui s'est écoulée depuis la fin des temps tertiaires 

 jusqu'à lépoque actuelle. 



En réalité, les temps quaternaires ne sont que la continua- 

 tion de la période précédente. Ils peuvent être définis par 

 deux caractères essentiels : 



1° Faible variation de la faune et de la flore, car, si Ion 



1. Du grec pleiston, le plus, kaiiws. récent. 



