122 PALÉONTOLOGIE ANIMALE 



l'Homme sur la terre doit être reportée à une époque beau- 

 coup plus ancienne, et que, selon toute vraisemblance, il 

 existait déjà vers le milieu des temps tertiaires (Miocène). Si, 

 en effet, on n'a pas encore, en Europe, rencontré d'ossements 

 humains dans les dépôts de cet âge, on y a du moins décou- 

 vert de nombreux produits de l'industrie humaine, c'est-à-dire 

 des armes et des outils. 



Homme tertiaire. — Les débris les plus anciens qui per- 

 mettent d'affirmer l'existence de l'Homme à l'époque tertiaire, 

 sont les silex taillés trouvés par M. l'abbé Bourgeois à Thenay 

 (Loir-et-Cher), dans des couches appartenant incontesta- 

 blement à l'Oligocène supérieur (calcaire de Beauce). Ces 

 fragments de silex, taillés en forme de couteaux, de racloirs, 

 présentent, sur les bords, des retouches très fines, destinées 

 à aviver leur tranchant et qu'il est impossible de ne pas attri- 

 buer au travail d'un être intelligent qui ne saurait être que 

 l'Homme. 



D'autres outils ont été découverts au Puy Corny, près 

 d'Aurillac, dans des dépôts miocènes. Des silex taillés ont été 

 recueillis au Tilk)ux (Cliarente^ dans des couches nettement 

 pliocènes. Dans l'Amérique dis Suil, on a été plus lieureux 

 qu'en Europe, car on y a trouvé, dans les divers étages du Plio- 

 cène, non seulement des outils et des armes, mais même un 

 grand nombre d'ossements humains, mélangés avec des 

 pierres taillées, des os In'ùlés, des fragments de terre cuite. 

 Parmi les trouvailles les plus intéressantes figure un squelette 

 entier, acconqiagné d'un instrument en corne de cerf, décou- 

 vert sous une carapace de glyptodon. 



Les précurseurs. — Mais, si l'existence de l'Homme ter- 

 tiaire n'est pas absolument certaine, nu moins en Europe, 

 n'est-il pas possible de lui trouver des précurseurs ayant vécu 

 à cette épo(|ue sur (jnelque point du Glol)e? 



On sait (|ue l'Homme est le terme supérieur de la série des 

 Primates, dont les Lémuriens représentent le terme inférieur; 

 c'est donc i)ar les lémuriens que les primates se rattacbent 

 aux insectivores *. 



\. Les lémuriens (Makis, Loris de Madagascar), sont des animaux nocturnes, 

 vivant sur les arbres, et qui sont si voisins des insectivores qu'il est souvent difli- 

 cile de les en distinguer. 



