L'HOMME PREHISTORIQUE 



125 



d'une façon continue et évoluaient vers une forme plus par- 

 faite. Nous ne connaissons pas encore exactement le Singe 

 perfectible qui fut rancètre du Pithécanthrope; mais il semble 

 bien, d'après la découverte du docteur Dubois à Java, que 

 ce soit en Asie qu'on doive le chercher C'est donc en Asie 

 que se trouverait le berceau de IHumanité, c'est de là que 

 l'Homme aurait rayonné sur le monde, et il est possible qu'il 

 ne soit arrivé sous nos climats qu'à l'époque quaternaire. 



Si, en elTet, quelques doutes peuvent subsister relativement 

 à la présence de IHommo en Europe, pendant l'ère tertiaire, 

 il n'en est pas de même pour l'époque quaternaire, car on a 





l^STyP:" 



Fig-. 106. — SoT'KLETTK iicMAiN ouATEnNAiiiE do lu S('pulturc> ilcs Ilotcaux (Aiii). 



découvert, dans les dépôts de cette époque, de nombreux 

 ossements humains et mémo dos squelettes entiers (fig. 106); 

 c'est surtout dans les grott(^s naturelles et dans les cavernes 

 que l'on a trouvé les débris humains les plus nombreux. 



Cavernes. — Les hommes |)rimitifs ont, en effet, utilisé les 

 excavations, les anfractuosités, les grottes naturelles et les 

 cavernes pour s'y abriter contre les intempéries ou s'y réfu- 

 gier en cas de (langer; aussi rotrouvo-t-on. en abondance, dans 

 ces cavernes, leurs ossements, leurs armes, leurs outils, etc. 

 La superposition de plusieurs couches de sédiments, au fond 

 des grottes ^ a mémo quelquefois permis de reconnaître que 

 plusieurs races s'étaient succédé sur un même point et avaient 

 successivement occupé les mêmes refuges. 



1. En etfot. certaines ravcnios, placées dans les vallées, ont été, à plusieurs 

 reprises, envahies par les eaux d'inondation des fleuves, qui 3- ont laissé des allu- 

 vions plus ou moins épaisses se recouvrant les unes les autres. 



