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constant d'usatje de tel orr/ane, l'a/faiblit insensiblement, le détériore, 

 diminue progressivement ses facultés et finit par le faire disparaître. 



DEUXIÈME LOI 



'■ Tout ce que la nature a fait acquérir ou perdre aux individus par 

 Vinfluence des circonstances où leur race se trouve depuis longtemps 

 exposée^ et par conséquent, par l'influence de Vemploi prédominant de 

 tel organe, ou par celle dhin défaut constant d'usage de telle partie, 

 elle le conserve par la génération aux noureaux individus qui en pro- 

 viennent, pourvu que les changements acquis soient communs aux deux 

 sexes ou à ceux qui ont produit les nouveaux individus. » 



La première loi peut s'appeler ia loi de Vadaptation des organismes 

 aux conditions dans lesquelles ils sont obligés de vivre; la deuxième 

 loi est la loi de Vhérédité, qui exprime la transmission par hérédité, 

 de génération en génération, des qualités que quelques individus ont 

 acquises par l'adaptation. 



Vadaptation et V/térédité sont on elTcl les deux bases sur lesquelles 

 Lamarck appuie son hypothèse transformiste, c'est-à-dire sa théorie 

 de la variabilité des espèces, et l'on a donné le nom de Lamarckisme 

 au transformisme expliqué par l'adaptation et l'hérédité. 



Darwinisme : Sélection. — A cette époque, Cuvier régnait des- 

 poticiueinent sur les sciences naturelles. Aussi, les idées de Lamarck 

 n'eurent-ellos aucun retentissement dans le monde savant. 



C'est Wallace (H. R.) et Charles Darwin qui, simultanément, en 1S5'.>, 

 reprirent l'hypothèse transformiste de Lamarck, mais en lui donnant 

 une base scientillquc plus solide et plus large que celui-ci n'avait fait. 

 Darwin, en effet, n'admet pas (\ue l'adaptation et l'hérédité soient 

 suffisantes pour expliquer la varial)ilité des espèces. 11 attribue à la 

 sélection une influence prépondérante. 



Sélection artificielle. — Afin de comprendre ce qu'on entend par se'lec- 

 tion, étudions la façon dont l'homme s'y prend pour obtenir ou déve- 

 lopper chez les animaux et les plantes des qualités qui lui soient utiles 

 ou simplement agréables. Dans une même famille de plantes, par 

 exemple, chacjue individu jiossède des caractères qui lui sont particu- 

 liers, caractères souvent très peu apparents, mais qu'un œil exercé sait 

 reconnaître. Parmi toutes les plantes de la famille, l'horticulteur choisit 

 celles qui présentent le caractère individuel qu'il veut développer et 

 il ne recueille et sème que les graines provenant de ces plantes. 



Comme les qualités des parents se transmettent en général aux 

 enfants, parfois même en s'exagérant, il y a beaucoup de chances pour 

 que certains individus résultant de ce premier semis, présentent, 

 encore plus accentués, les caractères qui ont fait choisir leurs parents. 

 L'horticulteur ne retient que ceux-là et rejette les autres. 



En opérant ainsi son choix dans chacune des générations successives 

 de plantes, en y faisant un triage, une sélection^ raisonnée, l'horti- 



1. Du latin : sclii/erc, (jui signifio c/toisir [sek-ctionem, choix). 



