142 PALÉONTOLOGIE ANIMALE 



La seconde génération provenant des animaux épargnés de la pre- 

 mière, renfermera, on le comprend, une proportion plus grande 

 d'individus possédant ce caractère ou ces qualités, grâce auxquels leurs 

 parents ont pu résister, subsister et se reproduire ; mais cette deuxième 

 génération, placée dans les mêmes conditions que la première, aura à 

 subir la même lutte, la même concurrence. Une deuxième sélection s'y 

 opérera donc qui ne laissera subsister que les individus présentant, le 

 mieux développées, les qualités utiles transmises par les parents. 



De sorte que, de génération eu génération, ces qualités iront sans 

 cesse en s'accentuant; et comme, en vertu du principe de la corrélation 

 des formes^, un organe qui se modifie entraine la modification corré- 

 lative d'une foule d'autres organes, on verra peu à peu l'espèce pri- 

 mitive se transformer graduellement en une autre espèce présentant 

 des caractères très différents de ceux qu'elle jmssédait à l'origine. 



11 pourra même fort Ijien arriver que l'espèce primitive donne nais- 

 sance, par transformations graduelles, à plusieurs espèces nouvelles. Ce 

 cas se produira si, au début, plusieurs individus de cette espèce ori- 

 ginelle, munis de caractères individuels dilTérenls, mais également 

 favorables, ou bien placés dans des conditions diverses, mais perma- 

 nentes pour chacun d'eux, évoluent dans des sens dilTérents. Les 

 espèces nouvelles, ainsi dérivées de l'espèce |>rimitive, finiront, au bout 

 d'un nombre de générations parfois considérable, par avoir entre elles 

 si peu de ressemblance que, si l'on n'a pas suivi pas à pas leurs trans- 

 formations successives, il ne vienrlra à l'idée de personne de supposer 

 qu'elles puissent avoir la même origine, le même ancêtre. 



En résumé, on voit que Darwin adopte sans réserves l'hypothèse 

 'transformiste, mais qu'il n'accorde qu'une importance très secondaire 

 à l'adaptation. Il considère comme beaucoup plus puissante la sélec- 

 tion naturelle qu'opèrent, parmi les êtres, la lutte pour la vie et la 

 concurrence vitale. 



Conception moderne du transformisme. — Dans ses premiers 

 ouvrages, Darwin regardait comme point de déi)art des transformations 

 d'une race ou d'une espèce, les caractères individuels que présentaient, 

 fortuitement, certains membres de cette race ou de cette espèce, carac- 

 tères qui se trouvaient être, par hasard, favorables dans la lutte pour 

 la vie; mais, plus tard, Darwin a reconnu lui-même qu'il ne fallait pas 

 attribuer au hasard ce qui pouvait fort bien être le résultai d'une 

 adaptation 2. 



Ainsi se trouve comblé par Darwin lui-même, le fossé qui séparait le 

 Lamarckisme, entièrement fondé sur radai>tation et l'hérédité, et le 

 Darwinisme, qui tendait à exclure l'adaptation au profit de la sélection. 



Dès lors, voici comment il convient actuellement de concevoir le 

 transformisme : 



l. Voir p. 8. 



5. Voir p. 106, les causes do la n'iluction du iiombro des doigts chez les liorbi- 

 vores s'adaptant à la course rapide. 



