18 I RETTILI PLIOCENICI DEL VALDARNO SUPERIORE. 



arco verso l' indietro, fallo queslo abbastanza normale perla parie omo- 

 loga nei Chelonii marini e negli antichi Chelydi. Le dimensioni assolute 

 del piccolo frammento che mi sia dinanzi, comparate con quelle della 

 omologa parte in altri Chelonii, mi obbligano ad ammettere per l'intiero 

 carapace una lunghezza di almeno 70 centimetri ; e più che proporzio- 

 nale a tale lunghezza e ad una larghezza di 58 a 60 centimetri quale 

 non potè a meno di possedere) è 1' enorme spessore (23 mm.) della pia- 

 stra. Se si considera che tale spessore venne misurato soltanto sulla 

 estremità (sempre pii!i sottile) della piastra , si può , senza alcuna esage- 

 razione od allontanarsi da altri esempi di simile natura, agevolmente 

 ammettere che esso divenisse anche doppio per le parli centrali del ca- 

 rapace e più che doppio in alcuni punti particolari del carap.ice e so- 

 vraltulto del piastrone. 



Si rileva dall' esame della parte conservata che l' intiero carapace 

 doveva essere pochissimo convesso, quantunque l'individuo abbia do- 

 vuto essere molto vecchio; si rileva eziandio che le piastre marginali 

 erano strettamente collegate dapprima con sutura dentata e poi con sino- 

 stosi alle piastre costali con cui facevano un tutto continuo indissolubile, 

 dal quale non potevano più venire staccate che per violenta rottura (la 

 quale tanto poteva influire per lo mezzo di una piastra qualsiasi quanto 

 correre presso a poco parallela ad una sutura primitiva). E infine quasi 

 sicuro che niuna fontanella abbia potuto più trovarsi nel carapace del 

 vecchio individuo da cui il frammento deriva. 



Il frammento di piastra marginale visibile, rotto verso il margine 

 esterno, ci dimostra che essa doveva andare assottigliandosi verso que- 

 sto stesso margine, il quale poteva cosi diventare persin tagliente. 



Sul campo delle piastre marginali, quindi allo infuori dalla sutura 

 costo marginale, correva il solco di limite fra il rivestimento corneo co- 

 stale ed il marginale, solco del quale si vede ancora un trailo lungo 4 '/j 

 centimetri e che colla sua poca profondila ci dimostra che una cosi potente 

 piasli'a ossea non aveva bisogno di un gran che solido tegumento corneo. 



Mi si dirà che un frammento così insignificante, così indifferente 

 dello esoscheletro di un Chelonio non può da sé fornire gli argomenti 

 sufficienti a stabilire con certezza trattarsi di specie appartenente ad una 

 famiglia piuttosto che ad altra dell'ordine dei Chelonii. In lai caso po- 

 trei rispondere che tale certezza io me la sono moralmente procurala in 

 primo luogo dall'habitus, da quel certo complesso di caratferi impossi- 

 bili ad enunciarsi ma che fanno profonda impressione e non sfuggono a 

 chi abbia una o più volte avuto dinanzi agli occhi Chelonii appartenenti 

 alle più antiche specie comparse e che riconosce a prima vista nel fram- 

 mento in qupslione; in secondo luogo dalla compattezza straordinaria 

 della sostanza ossea simile affatto a quella dei primi Chelydi; in terzo 

 luogo dal rapporto di sutura corrente, e descrillo, fra le piastre margi- 

 nali e le costali, ed in quarto dallo speciale appiatlimenlo pur ricordato. 



