J54 CHARIiElS GIRiiRD. 



notre part de longues digressions, que du reste, le défaut 

 de matériaux frais aurait frappé d'avance de stérilité. 



En nous limitant néanmoins aux genres représentés dans 

 l'Amérique du Nord, nous avons été contraint de faire de 

 fréquentes incursions parmi les genres exotiques renfer- 

 mant des espèces voisines, ou analogues aux espèces améri- 

 caines. La délimitation des] genres a été, de notre part, 

 l'objet d'une constante et sérieuse préoccupation (persua- 

 dés que de leur constitution dépendent les vrais progrès de 

 la zoologie descriptive); nous avons dû remonter à leur 

 origine afin d'en retrouver les types primitifs et faire rentrer 

 dans leurs limites ceux qui s'en étaient écartés. C'est ainsi 

 que nous nous sommes trouvé en présence de genres qui 

 avaient perdu leur signification première, soit par négligence 

 ou indifférence de la part de quelques zoologistes, quant à 

 l'importance de ces groupes, soit par la crainte, chez d'au- 

 tres, d'encourir le blâme de les multiplier outre mesure. 

 Ces derniers recouraient alors à un expédient qui consis- 

 tait à modifier, de fond en comble, les diagnoses d'anciens 

 genres, qui permit de leur adjoindre de nouvelles espèces, 

 souvent au détriment du type primitif. L'inconvénient de cet 

 usage, c'était d'introduire dans la nomenclature des genres 

 à significations multiples, au gré de tel ou tel auteur; la 

 conséquence, c'était un dédale au milieu duquel les carac- 

 tères génériques perdaient toute netteté, sans que les es- 

 pèces fussent mieux caractérisées. 



C'est au milieu de difficultés de cette nature, que nous 

 avons poursuivi notre travail. Nous sommes loin de les 

 avoir surmontées toutes, mais confiant que ceux qui vien- 

 dront après nous achèveront l'œuvre commencée. 



CH. GIRARD. 



Paris, ce l*'' mai 1892. 



