RECHERCHES SUR LES PLANARIÉS ET LES NÉMERTIENS. 155 



LES DENDROCOÉLÉS. 



Les uns sont terrestres, les autres vivent soit dans les 

 eaux douces, soit dans les eaux salées. Par leur aspect gé- 

 néral, ils rappellent les Mollusques nus, tant terrestres qu'a- 

 quatiques. Leur corps est toujours d'une mollesse extrême, 

 et dans la généralité des cas, plutôt ramassé sur lui-même 

 qu'allongé ou démesurément étiré. Il est dépourvu de 

 toute enveloppe protectrice particulière, et ne présente au- 

 cune trace de zoonites, ou anneaux transverses, articulés les 

 uns sur les autres. Il est protractile et rétractile à des degrés 

 divers, selon les genres et les espèces, et dans le cas de ré- 

 tractation, qui est celui de l'inactivité, ou de repos, il revêt 

 une apparence trapue, avec quelques plis ou rides margi- 

 nales, qu'à première vue on prendrait aisément pour des in- 

 dices d'anneaux articulés; mais il suffit que l'animal se 

 mette en marche, pour dissiper toute illusion à cet égard. 

 Non seulement les rides marginales disparaissent, mais le 

 corps progresse tout d'une pièce, comme chez les Mollusques 

 gastéropodes et ne rappelant en rien les mouvements ondu- 

 latoires des annelés, conséquence de la mobilité de leurs 

 anneaux, qui jouissent, dans une certaine mesure, d'une im- 

 pulsion propre. 



Leurs intéguments, vus au microscope, se montrent re- 

 couverts de cils vibratiles, et, implantées dans la peau, des 

 cellules renfermant de très petites verges ou flèches que 

 l'animal, lorsqu'il est irrité, projette en avant sous forme de 

 filaments. Ces cellules sont, selon toute vraisemblance, ana- 

 logues aux cellules urticantes des hydres et autres cœlen- 

 térés. 



Bien que ces planariés partagent la symétrie bilatérale, 

 ordinaire chez la plupart des classes du Règne animal, leur 

 appareil digestif se rapproche bien plus de celui des Cœlen- 

 térés, ou radiaires. Comme chez les Méduses, l'estomac ne 

 constitue pas une cavité distincte du corps, ou cœlum, et n'a 



