lo HISTOIRE 



M. délie Chiaje a fait une découverte assez importante, mais qui malheureusement 

 n'a servi qu'à l'égarer. Nous allons entrer dans quelques détails à ce sujet. 



Les A. depilans^ punctata, Poliana lui ayant offert un trou à la membrane supérieure 

 de l'opercule , il lui vint dans l'idée que ce devoit être un caractère générique , et que les 

 J.fasciata, Camelus et neapolitana, qui n'en paroissoient pas munies, en avoient également 

 im. Il se livra donc, pour parvenir à s'en assurer, à des recherches qui demandoient 

 des moyens délicats. « Je dois convenir, dit -il avec modestie, que mes recherches ne 

 « furent pas couronnées d'un heureux succès : j'introduisis à l'un des côtés de la cavité dans 

 « laquelle est placée la coquille, le bec d'un très-petit tuyau de verre plein de mercure; 

 « à peine le vif-argent eut-il rempli un angle de cette cavité, qu'au moyen d'une légère 

 « pression de ses parois, il vint à jaillir du milieu de l'opercule, en me montrant un petit tube. » 



Ce naturaliste a fait la même découverte sur VA. fasciata et \A. neapoliiana ; il y a 

 déjà long-temps que nous l'avons aussi faite sur plusieurs espèces exotiques et sur XA. 

 fasciata; mais il l'a faite avant nous. Nous n'avons donc pas le mérite de la priorité, 

 cependant nous avons celui d'avoir confirmé son observation sur un bien plus grand 

 nombre d'espèces, et par conséquent de lui donner plus de poids. M. délie Chiaje, profi- 

 tant de ce résultat, s'en sert pour l'établissement de deux sections; du moins il ne cite pas ce 

 caractère dans la phrase indicative de ces sections, mais il en fait, dans chacune d'elles, 

 le premier caractère de chaque espèce , ce qui revient à peu près au même ; de manière 

 que toutes les Aplysies, munies d'im tube à l'opercule, sont comprises dans la première 

 section , tandis que celles qui n'ont qu'un trou simple composent la seconde. 



Enhardi par sa découverte, ce savant s'est laissé entraîner à des rapprochements qu'il 

 nous semble impossible d'admettre; il croit reconnoître que les A. depilans , punctata et 

 Poliana, qui sont munies d'un trou à l'opercule, portent seules une coquille calcaire, 

 tandis que les A. fasciata, Camelus et neapolitnna, qui montrent un tube, n'auroient qu'une 

 coquille membraneuse. Il va plus loin, il rapporte aux premières la propriété de 

 répandre une liqueur blanche et odorante, tandis que les secondes sécréteroient seules la 

 liqueur pourprée dont elles se servent pour s'envelopper d'un nuage. Pour établir une 

 distinction si importante, il falloit avoir sous les yeux un plus grand nombre d'espèces 

 et d'individus de chacune d'elles à comparer ; il falloit aussi en observer un plus grand 

 nombre à l'état de vie. 



Nous porterons une plus grande attention sur ce sujet, lorsque nous ferons connoître 

 sur quelles bases nous avons établi notre classification des espèces. 



Quoi qu'il en soit, nous pensons que la science doit à M. délie Chiaje des observations 

 précieuses et qui contribuent puissamment à élever la connoissance du genre Aplysie au 

 point où elle est en ce moment. Dans la même année où le mémoire de M. délie Chiaje 

 a été publié en Italie, c'est-à-dire en i823, M. de Blainville (i) a donné dans le Journal 

 de physique, et depuis, dans le Dictionnaire des sciences naturelles, une Monographie 

 du genre Aplysie : ce savant n'avoit point eu connoissance de l'ouvrage de l'anatomiste 

 de Naples, ainsi il n'a pu profiter de ses découvertes. 



M. de Blainville est de tous les auteurs qui ont écrit sur les Aplysies, celui qui a donné 



(i) Journal de Physique, 96 , janvier, 1823, p. 277, et Dictionnaire des Sciences naturelles, au mot Lièvre marin. 



