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elle est très-courte et se montre obtuse. On voit par là quel rapport en apparence peut 

 exister entre ces mollusques et les limaces, et pourquoi Élien comparoit le lièvre marin à 

 un limaçon privé de sa coquille. 



Cette description de la forme extérieure n'est applicable à l'animal que lorsqu'il est en 

 mouvement, parce qu'il se montre alors dans toute son extension et tout le développement 

 de ses organes ; mais ces caractères ne seroient plus reconnoissables sur le même individu 

 lorsqu'il viendroit à se contracter, comme il arrive souvent, soit dans le repos, la souf- 

 france, ou durant l'accouplement. En effet, dans ces circonstances, l'enveloppe extérieure, 

 qui est soumise à l'action d'une infinité de muscles, prend des formes très- variables , et 

 quelquefois telles qu'au premier aspect on ne reconnoît plus les diverses parties de 

 l'animal. Ce fut sans doute dans un de ces moments que Pline observa le lièvre-marin , 

 puisqu'il le compare à une masse informe. En général , lorsque les Aplysiens se contractent, 

 ils se gonflent et se raccourcissent ; leurs parties antérieures et postérieures rentrent dans 

 la partie moyenne, et les tentacules eux-mêmes disparoissent presque en entier. Le pied 

 prend aussi diverses formes; quelquefois ses bords se perdent dans les inégalités du 

 manteau; d'autres rois ses extrémités antérieures et postérieures se relèvent, et le mollusque 

 prend à peu près la forme d'une boule , ou bien elles s'abaissent et tendent à se rapprocher, 

 alors il s'élargit dans le milieu. 



Il est donc essentiel, pour juger de la forme de ces animaux, de les observer vivants 

 et en mouvement, puisque c'est alors seulement qu'ils montrent, dans tout leur déve- 

 loppement, les caractères qui les distinguent. C'est sans doute une attention qu'il est bon 

 d'avoir pour tous les mollusques en général , mais pour les Aplysiens peut-être plus que 

 pour les autres. M. Cuvier, en figurant XA. punctata, a fait voir de quelle manière elle se, 

 contracte ; il est impossible de mieux exprimer ces variations que ne le font ses figures. 

 UA. fusca , du Voyage de Rrusenstern , a été également représentée dans l'état de 

 contraction : mais celte figure étant unique , il est à regretter qu'on n'ait pas , de préférence , 

 représenté ce mollusque développé. 



Il nous paroît aussi très-probable que la figure du Noiarchus gelatinosus , dans le Règne 

 animal. Ainsi que celles du même Aplysien et de la Bursatelle,dansle Traité de Malacologie 

 de M. de Blainville , ont été faites sur des individus contractés , et c'est sans doute ce qui 

 leur donne une forme arrondie. 



Manteau. Le manteau des Aplysiens est généralement très-vaste; il enveloppe tout le 

 corps en s' élevant sur le dos. Sa forme varie selon les genres et les espèces; parfois 

 ses bords latéraux, moins dilatés, viennent se rapprocher sur le dos, laissant entre 

 eux ime fente étroite longitudinale et presque toujours médiane ; d'autres fois ces 

 mêmes bords latéraux sont très-dilatés , et, en se rephant sur l'animal, ils se croisent 

 l'un par-dessus l'autre : dans ce cas, il se présente encore deux dispositions particulières: 

 ou les côtés de ce manteau, que nous nommons les lobes, sont non - seulement larges, 

 mais encore longs, et alors l'ouverture dorsale se prolonge beaucoup, surtout en arrière; 

 ou bien ils sont courts et viennent, en se réunissant en arrière du dos, le brider forte- 

 ment. Dans ces deux cas, les lobes étant toujours assez amples, ces organes sont propres 

 à la natation. Nous en traiterons plus en détail lorsque nous parlerons de la locomotion 

 chez les Aplysiens. 



Le manteau montre encore d'autres caractères, mais qui ne sont que secondaires, et 



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