i8 DESCRIPTION 



propres seulement à la distinction des espèces. Quelquefois, par exemple, il est lisse, 

 d'autres fois il est dur et rugueux; dans certaines espèces il est couvert de petits tuber- 

 cules arrondis , dans d'autres de nombreuses aspérités aiguës et efBlées dont elles sont 

 comme hérissées; enfin il en est dont le manteau est tout couvert d'appendices allongés, 

 grêles, réunis par boucjuets plus ou moins fournis et épais à leur base, et qui donnent à 

 l'animal, dans l'eau, l'aspect d'un corps entouré de nombreuses ramifications. 



Tête. La tête est arrondie; quelquefois, mais c'est assez rare, elle est séparée du cou 

 par un léger étranglement. La bouche est fendue en long, et munie intérieurement de 

 deux pièces cornées, symétriques et brunes. L'une, placée en avant, et formée de deux 

 lames égales, réunies en haut et en bas, en garnit l'entrée et donne passage aux aliments 

 dans son milieu; l'autre, située dans le fond et en haut, est simple, mais pliée en deux, 

 et ses faces internes sont munies d'une grande quantité de petites dents en forme de cônes 

 recourbés , toutes rangées dans un ordre extrêmement régulier. La bouche n'est pas sus- 

 ceptible de beaucotxp de dilatation. 



Tentacules. Les Aplysiens ont deux paires de tentacules : l'une située très -près de la 

 bouche , tout-à-fait à la partie antérieure de la tête. Ces tentacules paroissent formés par 

 le prolongement de la membrane qui environne cette ouverture; c'est pourquoi nous les 

 nommons, avec M. de Blainville, tentacules labiaux; ils sont très -larges, aplatis, et de 

 forme plus ou moins arrondie ou oblongue;ils se tiennent assez généralement enroulés 

 en forme de cornet pendant le repos, et se développent en éventail pendant le mouve- 

 ment; mais, dans tous les cas, ils se dirigent toujours en avant et sur les côtés. Leurs bords 

 sont quelquefois droits et d'autres fois ondulés ; ils sont susceptibles de contractions. 



L'autre paire de tentacules, les tentacules postérieurs, est située en arrière de la tête 

 de chaque côté de la partie supérieure du cou. La séparation de leur base varie un peu, et 

 leur forme diffère de celle des tentacules labiaux; ils sont coniques, aigus ou obtus, plus 

 ou rrroins allongés, roides pendant le mouvement et susceptibles de beaucoup de contrac- 

 tion, mais sans pouvoir disparoître entièrement. On les a souvent comparés à des oreilles 

 de lièvre à cause de leur allongement et de l'ouverture en forme de fente longitudinale 

 qui se remarque à leur partie supérieure. Leur surface ne montre jamais de rides ou plis 

 réguliers, mais seulement ceux qui proviennent des contractions fréquentes. 



Les Actéons paroîfroient n'avoir que deux tentacules; c'est même un des caractères qui 

 semblent devoir les détacher des Aplysiens, mais auxquels on ne peut cependant ajouter 

 encore une grande confiance, car il est fort possible que dans ces petits mollusques 

 les tentacules labiaux , plus réduits que dans les autres Aplysiens , aient échappé aux 

 recherches du naturaliste qui les a observés. 



Yeux. Il en est de même des yeux: chez les Aplysies, ils sont situés immédiatement 

 en avant des tentacules postérieurs, un peu plus sur les côtés, tandis que dans les Actéons 

 seulement ils se trouvent en arrière. Ces yeux, dans les uns et les autres, sont sessiles, 

 extrêmement petits, et semblables à un point noir ou bleuâtre entouré d'un petit cercle 

 blanc; dans quelques espèces d'Aplysies ils sont à peine visibles. 



Cavité branchiale. La cavité branchiale occupe une grande portion du dos ou de la 

 partie bombée du mollusque; quelquefois elle est située un peu plus en avant, et d'autres 

 fois plus en arrière. L'organe important qu'elle contient est souvent protégé par un 

 opercule qui la ferme plus ou moins complètement, et de plus, par les lobes du manteau, 



