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■ DES APLYSIENS. 19 



soit lorsqu'ils rapprochent leurs bords l'un contre l'autre , soit lorsqu'ils se croisent l'un 



par-dessus l'autre. Quand l'animal se met en mouvement, les lobes du manteau s'écartent, 



l'opercule se soulève au côté droit c|ui est libre, la cavité se dilate considérablement, 



et le panache des branchies flotte en liberté dans l'élément ambiant. Au contraire, 



',^ ;■, lorsque l'animal est immobile et contracté, la cavité est resserrée, l'opercule abaissé et 



*^^/' les lobes abattus sur lui laissant un passage en arrière par où sort généralement lui tube 



."'«li» membraneux qui conduit directement l'eau aux branchies. Nous parlerons tout à l'heure 



de ce tube que nous^nommons le siphon. 



Branchies. Les branchies, situées dans un plan quelquefois horizontal et quelquefois 

 obhque, d'avant en arrière, ont la forme d'un panache aplati dont le milieu seroit tourné 

 en avant et les pointes dirigéeâ de chaque côté; elles sont attachées aux deux faces d'un 

 diaphragme triangulaire qui se porte du bord antérieur de la cavité au bord postérieur. 

 Les lamelles branchiales sont à peu près triangulaires et groupées deux à deux de chaque 

 côté de ce diaphragme ; chacune d'elles est , comme dans la plupart des mollusques , 

 subdivisée en lamelles secondaires. Ce panache est fortement recourbé , la partie 

 concave en arrière; l'extrémité de gauche se perd sous l'opercule, et celle de droite, 

 prolongeant le bord de cette pièce, est quelquefois très -longue, acuminée, et alors elle 

 s'échappe de la cavité pendanf le mouvement. Les branchies vont en décroissant du centre 

 vers les extrémités, mais la partie de droite est toujours pkis longue que celle de gauche. 



Opercule. L'opercule est cette pièce dont nous venons de parler, qui protège en premier 

 lieu les branchies dans un grand nombre d'espèces d'Aplysies; il est de forme oblongue, 

 un peu convexe, libre au côté droit, et en partie en avant et en arrière; il est composé 

 d'une double membrane, et quelquefois d'un rudiment de coquille intérieur qui sert à lui 

 donner plus de solidité. Cette double membrane vient former en arrière et un peu à 

 droite, par un vaste repli enroulé sur lui-même, ce tube que nous appelons le siphon. 

 Cet organe correspond, dans les espèces qui ont un rudimeiit de coquille, à une échan- 

 crure pratiquée au côté droit postérieur de cette pièce solide. Outre la coquille qui se 

 montre quelquefois dans l'opercule , on y trouve encore une glande qui sécrète la liqueur 

 pourprée. Lorsque l'opercule est solidifié par un rudiment testacé , il est généralement assez 

 vaste ; mais lorsqu'il n'est formé que par une double membrane , il est alors très-étroit , 

 quelquefois à peine distinct; et dans ce cas, qui est celui du sous-genre Notarche et des 

 Bursatelles, la cavité branchiale est très-resserrée, les lobes du manteau presque nuls, et 

 la fente dorsale très-petite. On conçoit qu'avec une semblable disposition la présence d'un 

 rudiment testacé devenoit inutile. Dans ce dernier cas encore , il n'existe aucun siphon 

 apparent. 



Parmi les espèces d'Aplysies qui sont munies d'une coquille dans l'intérieur de leur 

 opercule , on remarque les deux caractères suivants : ou la membrane supérieure de cet 

 opercule porte dans son centre un petit tube conique, membraneux, ouvert à son extré- 

 mité, ou bien cette même membrane est largement ouverte dans son miheu, comme si 

 elle avoit été fendue, et la coquille est en partie à découvert. 11 arrive souvent aussi, 

 comme nous l'avons remarqué dans XA.fasciata qui porte un petit tube, que la mem- 

 brane se déchire , de manière à former une large ouverture irrégulière qui remplace celle 

 du tube. Nous trouverons peut-être la cause de cet accident dans la connoissance d'un 

 fait assez singulier que nous avons eu souvent heu d'observer dans les espèces à coquille. 



