DES APLYSIENS. ai 



Pied. Le pied des Aplysieiis est grand et oblong ; sa largeur varie beaucoup dans les 

 espèces; la membrane qui le revêt n'est guère plus épaisse ni plus rude que celle du reste 

 du corps, sans doute à cause du peu d'usage que ces mollusques en font. Ses bords 

 ne sont pas toujours très-distincts, car sa surface se lie immédiatement à celle du manteau; 

 aussi est-il soumis à toutes les contractions de cette enveloppe , ce qui le fait considéra- 

 blement varier dans sa forme et ses mouvements. Nous en parlerons plus en détail lorsque 

 nous traiterons de la locomotion. 



Couleur des Apljsiens. Si l'on considère la faculté que possèdent les Aplysiens de se 

 contracter et de se montrer sous les formes les plus irrégulières en même temps que 

 nombre d'entre elles répandent avec abondance différentes liqueurs, on concevra facile- 

 ment tout ce que ces animaux ont de repoussant dans leur aspect, et pourquoi les anciens 

 avoient conçu une si grande horreur du lièvre-marin; mais il est beaucoup d'espèces 

 qui ne sont point aussi disgraciées de la nature, et dont la variété et l'arrangement 

 des couleurs qui ornent le manteau rendent l'aspect moins désagréable. \]A. longi- 

 cauda, par exemple, se distingue par une belle couleur verte, dont l'uniformité est 

 interrompue par des taches d'un beau rouge entourées d'un cercle bleu : notre petite Aplysie 

 citrine, de même que l'Actéon vert, n'offrent rien que d'agréable aux yeux par le vif 

 éclat de leur manteau, et \es Aplysia Teremidiet Protea, singulièrement variées dans leurs 

 couleurs et leurs nombreux anneaux, font oublier, par la richesse de leur robe, ce que 

 leur forme peut avoir de hideux et de dégoûtant. 



La couleur du manteau des Aplysiens est remarquable en ce qu'elle n'adhère pas 

 si intimement à l'épiderme qu'elle ne puisse s'effacer par le simple frottement. Cette 

 particularité existe chez beaucoup de mollusques , mais plus visiblement peut-être chez 

 les Aplysies, parmi les Gastéropodes et chez les Sèches, les Calmars, etc. , parmi les Cé- 

 phalopodes. Il nous est souvent arrivé, en passant doucement et à plusieurs reprises 

 le doigt sur le corps de \A. fasciata ou de \J[. dactjlomela , de délayer leur couleur, et 

 de mettre ainsi à découvert la blancheur livide de leur épiderme. 



Nous ne sommes pas non plus éloignés de croire que d'autres causes que celle du frot- 

 , tement peuvent quelquefois produire cet effet, et la raison en est que l'on trouve souvent 

 des individus vivants et entièrement décolorés. On ne peut croire que ces individus, battus 

 par les flots de la mer sur les rochers ou le sable , aient souffert un frottement qui auroit 

 détruit jusqu'au dernier vestige l'éclat de leur robe. Il est plus naturel, ce nous semble , de 

 rapporter ce fait à d'autres causes. L'âge ou l'état de maladie ne peuvent-ils rien produire 

 de semblable ? ou bien n'est-il pas plus juste de croire qu'à certaines époques ces mollusques 

 éprouvent un changement dans leur couleur, et peut-être dans leur épiderme , comme on 

 le voit chez beaucoup d'autres animaux d'un ordre supérieur? 



D'après cela, on conçoit que si l'on ne met pas la plus grande attention dans l'obser- 

 vation des espèces que l'on rencontre, on peut tomber dans de graves erreurs; car on 

 p^urroit quelquefois prendre pour deux espèces différentes deux individus de la même , 

 mais dont l'un auroit perdu ses couleurs , tandis que l'autre les conserveroit. Cette obser- 

 vation fera du moins sentir combien il est urgent d'établir les distinctions spécifiques sur 

 des caractères plus importants et plus immuables que ceux qui proviennent du choix et 

 de l'arrangement des couleurs. 



S'il est vrai que certains animaux prennent parfois les mêmes couleurs que les 



