SUR LES APLYSIENS. 27 



térieux. Des observateurs tels que Bohadsch et MM. Cuvier et délie Chiaje qui ont 

 observé les Aplysies à l'état de vie, étoient bien faits sans doute pour approfondir ce 

 sujet, si le hasard les eût favorisés; nous ne trouvons rien dans leurs livres qui nous 

 instruise sur cette matière; ainsi nous ne ferons que citer ce que nous avons observé 

 nous-méme. 



Bohadsch , voulant faire des recherches sur l'accouplement des Aplysies , en conserva 

 quelques-unes pendant plusieurs jours dans un vase rempli d'eau; mais il ne les vit point 

 se réunir , sans doute à cause de l'état de captivité dans lequel ces animaux se trouvoient : 

 cependant , considérant de quelle manière sont placés chez eux les organes de la géné- 

 ration , il pensa, et depuis M. de Blainville a cité son opinion, qu'ils étoient obhgés, 

 pour s'accoupler, de se placer tête à queue, afin que les sexes différens fussent en rapport, 

 et conséquemment que l'accouplement fût double. Cette idée, qui est une conséquence 

 naturelle de l'examen de leur organisation extérieure, a dû être également la nôtre , avant 

 qu'une heureuse rencontre vînt nous prouver qu'il n'en étoit pas ainsi. Nous parcourions 

 à marée basse les débris de l'ancienne digue de Richelieu, àl'entrée du port de La Ro- 

 chelle ; là ces animaux se montrent quelquefois en nombre considérable , cherchant un 

 abri dans les creux des rochers où la mer a laissé quelque peu d'eau. Sous une pierre 

 déjà revêtue à sa face inférieure de plusieurs pelotes diversement colorées d'œufs d' Aplysies, 

 nous trouvâmes accouplés deux gros individus de XApljsia fasciata. Notre premier 

 soin fut d'en prendre un dessin (planche VII), puis nous examinâmes, avant que d'y 

 porter la main , de quelle manière s'opéroit leur réunion. Les deux individus en partie 

 contractés étoient placés l'un contre l'autre, la tête tournée du même côté, celui de gauche 

 étoit seulement un peu plus en arrière que l'autre , en même temps qu'il étoit en avant 

 un peu élevé sur la partie antérieure de son dos. Par cet arrangement la verge du premier 

 correspondoit à la vulve du second, et les contractions de l'un et de l'autre suffisoient 

 pour rendre le rapprochement de ces parties encore plus complet; cependant un espace 

 de quelques hgnes laissoit voir la base de la verge dont la partie effilée , que nous avons 

 trouvée ensuite longue de deux pouces environ , étoit plongée tout entière dans le canal 

 des oeufs. Cet organe paroissoit avoir pris un développement extraordinaire, et l'orifice de 

 la vulve très- dilaté montroit une sorte de bourlet. Tant qu'a duré cet accouplement, 

 c'est-à-dire cinq quarts d'heure depuis le moment où nous l'avons aperçu, ces animaux 

 sont restés dans une immobilité parfaite qui attestoit l'état de torpeur dans lequel ils 

 étoient plongés. Une humeur épaisse et glaireuse suintoit abondamment de leurs corps, 

 et leur pied sembloit fixé au rocher. Enfin les premiers flots de la mer montante 

 vinrent les surprendre dans cet état, et c'est alors seulement que nous pûmes les voir 

 remuer quelques parties de leur corps, et sortir de leur engourdissement. Craignant de 

 les perdre, et voyant qu'ils commencoient à s'écarter l'un de l'autre, nous les arrachâmes 

 du rocher, et les ayant séparés, nous pûmes juger de la longueur de la verge qui bientôt 

 après se contracta, tandis que de son côté la vulve se refermoit. 



Après la séparation des deux individus, notre premier soin fut de faire mourir celui 

 des deux qui avoit rempli les fonctions de femelle, et d'ouvrir les canaux delà génération, 

 nous attachant surtout à reconnoitre le cordon qui vient de l'oviducte et que M. Cuvier 

 signale comme ayant les parois plus épaisses; nous le trouvâmes facilement, car il etoit 

 très-dilaté, sans doute par l'introduction de la verge. Il se montroit en outre muni, dans 



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