DES APLYSIE^'S. 3i 



M. Cuvier, dans son Mémoire sur l'Aplysie , a déjà rapporté une grande partie de ces 

 récits singuliers , et nous aurions pu nous dispenser de les répéter ici , si nous n'a%"ions 

 jugé plus convenable de les consigner dans un même ou^Tage avec tout ce que nous 

 savons sur un genre de mollusque si intéressant. 



Le Lièvre marin, au rapport des anciens, possédoit une vertu malfaisante capable de 

 donner la mort; cette vertu s'exerçoit non - seulement sur ceux qui en avoient mangé la 

 chair ou en avoient bu l'infusion , mais encore sur ceux qui le touchoient. La vue même 

 en étoit dangereuse; si une femme enceinte apercevoit un Lièvre marin femelle, il lui 

 prenoit sur-le-champ de tels vomissements et de si fortes contractions des viscères qu'elle 

 avortoit. Comme il est très-rare que Pline ne fournisse pas le remède ou même le préser- 

 vatif à côté du mal , il s'empresse de donner celui-ci , qui consiste à porter au bras un 

 Lièvre marin mâle desséché. Dans cette application Pline n'est pas plus heureux que dans 

 beaucoup d'autres, car il se présente une grande difficulté, c'est que tous les individus 

 des Aplj sies sont hermaphrodites. 



La propriété malfaisante que l'on attribuoit au Lièvre marin n'étoit pas moins grande 

 hors de l'eau que dans cet élément, et la rie de celui qui en étoit malheureusement 

 affecté s'écouloit péniblement dans la douleiu-; sa présence repoussoit par ime odeur 

 infecte ; il éprouvoit sans cesse des vomissements et de grands déchirements d'entrailles ; 

 quelquefois il ne pouvoit plus uriner; enfin nombre d'accidents venoient fassailbr et 

 consumer une vie dont le terme étoit toujours marqué par l'instant précis de la mort du 

 mollusque qui en étoit la cause. Pline, citant à l'appui Licinius IVIacer, fait la réflexion 

 que le poison du Liè^Te marin n'agit point dans un temps déterminé, et dont il soit 

 permis de calculer le terme. 



On se doute bien que cet auteur, ainsi que Dioscoride , ne manquèrent pas d'indiquer 

 une foule de moyens curatifs contre ce terrible poison , de quelque manière qu'on en fût 

 affecté; ils sont en effet très-nombreux, et M. Cuvier fait remarquer que ces écrivains 

 n'ont pas été guidés dans leurs choix par des principes constants ; car ils prescrivent 

 également le vin cuit, la mauve, le lait de femme , celui de jument on d'ânesse, le sang 

 humain, celui doie, le suc de cèdre, les os d'âne, le raisin, \Jlisma, le Cyclamen, 

 \ Ellébore noire, les Cancres de rivière, etc. , etc. 



Pline assure que le Surmulet peut impunément manger du Liè\Te marin; cependant 

 il ajoute que ce poisson devient alors flasque et moins agi'éable, ce qui en diminuoit 

 beaucoup le prix. Athénée dit pareillement que le Scare peut s'en nourrir. 



Il est peu de choses , même parmi les plus malfaisantes , dont les anciens n'aient pas cher- 

 ché à tirer des remèdes contre les maladies; et il ne paroit pas qu'ils aient été plus heureux 

 dans ceux qu'ils ont cru pouvoir obtenir du Lièvre marin, que dans ceux qu'ils ont cherché 

 à opposer à son venin : cependant le nombre des premiers n'est pas moins grand que celui 

 des derniers ; c'est ainsi , pai' exemple , que Phne conseille , comme étant d'im effet mer- 

 veilleux pour les hernies intestinales, un Animent formé avec ce mollusque et du miel; 

 contre les douleurs de la goutte, des frictions siu- la partie malade avec sa chair, etc. 



De toutes les propriétés particulières au Lièvre marin, celle dont on a le plus parlé, 

 et que les modernes n'ont pas tous osé metti'e complètement en doute, c'est ceUe de faire 

 tomber le poil. Dioscoride dit que, pour s'en ser^-ir à cet usage, il convient d'en former 

 un liniment dans lequel on peut, si l'on veut, faire entrer de lOrtie de mer ^Actinia). Sou 



