DES APLYSIENS. 33 



sommes même frotté les mains et le menton avec les différentes sortes de liqueurs qu'ils 

 répandoient, sans pouvoir obtenir de ces essais le résultat si souvent annoncé par des 

 auteurs trop prompts, sans doute, à croire des traditions populaires. 



Utilité. Les Aplysiens n'ont encore aucune utilité reconnue, mais il est peut-être permis 

 de croire que l'industrie pourroit retirer quelque avantage de la liqueur violette que plu- 

 sieurs d'entre eux possèdent en abondance. La couleur de cette liqueur est très-agréable et 

 d'un éclat vif, lorsqu'elle s'échappe du corps de ces Mollusques, mais elle s'altère prompte- 

 ment au contact de l'air et de la lumière. M. Cuvier (i) et M. Fleuriau de Bellevue (2), 

 savant distingué autant par ses propres lumières que par le zèle avec lequel il encourage 

 les différentes branches des sciences et de l'industrie , sont les seuls qui , à notre connoissance , 

 aient fait quelques recherches sur ce beau produit si abondant chez un grand nombre 

 d'espèces. « Cette liqueur, dit le premier de ces savants, prend à l'air, en se desséchant, 

 « une belle teinte foncée, comparable à celle de la Scabiosa atropurpurea , et qui ne paroît 

 « pas susceptible d'altération par l'air seul. L'acide nitrique , en petite quantité , lui donne 

 « une teinte plus violette ; lorsqu'on en verse beaucoup , il se change en aurore sale. La 

 « potasse lui donne une teinte d'un gris vineux sale. Ces deux réactifs y produisent 

 « beaucoup de flocons blancs. » 



Les recherches de M. Fleuriau de Bellevue ajoutent encore de nouvelles lumières. 

 « Cette liqueur, dit-il, est d'un rouge pourpré très-vif; elle passe ensuite, mais seulement 

 «après plusieurs heures d'exposition à l'air, au rouge de vin, et de là au rouge d'ocre 

 « très-pâle. Étendue dans l'eau et soumise à quelques réactifs, elle a présenté les observa- 

 «tions suivantes. Les acides acéteux, nitrique, sulfurique et muriatique augmentoient 

 «singulièrement l'intensité de la couleur, et, ce qui est remarquable, la restituoient 

 « même, lorsqu'elle étoit presque entièrement dissipée ; mais cet effet n'avoit que quelques 

 «heures de durée, lorsqu'il étoit produit par les acides acéteux et nitrique, tandis que 

 « par l'acide sulfurique il s'est maintenu pendant plusieurs jours d'exposition à l'air et 

 «même au grand soleil. L'acide sulfurique fixoit réellement la couleur. 



« Le carbonate de potasse , l'ammoniac et le sulfate d'alumine , au contraire , dimi- 

 «nuent sensiblement la vivacité de cette couleur, et la changent en aurore foible. Ne 

 « pourroit-on pas présumer qu'un acide qui s'évapore facilement prédomine dans la liqueur 

 «que rejettent ces animaux?» 



Il est à désirer que de nouvelles recherches sur cette matière colorante viennent indiquer 

 à l'industrie le parti qu'elle pourroit en tirer. L'abondance avec laquelle certaines espèces 

 qui en sont munies, surtout YJ. fasciata, se montrent sur nos rivages de 1 Ouest, et 

 notamment de La Rochelle , seconderoit facilement les heureux résultats que l'on est en 

 droit d'attendre. C'est à la chimie à nous éclairer à ce sujet, en s'emparant d'un produit, 

 peut-être très-précieux , que la zoologie s'empresse de lui signaler. 



Nous ne connoissons encore qu'un seul exemple de l'utilité que l'homme, habitant des 

 bords de la mer, peut tirer des Aplysies pour sa nourriture. On avoit toujours pensé que 

 l'aspect dégovitant et l'odeur repoussante de ces animaux dévoient être , pour quelques 



(1) Annales du Muséum , tom. II, Mém. cit. 



(2) De Roissy, Buffon de Sonnini, tom. V, pag. 172. 



