Die Haushunde. 59 



DIE ABSTAMMUNG DER WINDHUNDE UND TPIRER 

 VERWANDTEN. 



Nacli der äusseren Erscheinung wie auch mit Bezug auf den anatomischen 

 [?au bilden die ächten Windhunde eine ungemein scharf umschriebene 

 Rassengruppe. Der magere Körper, in der Bauchgegend hoch aufgezogen, 

 besitzt eine unverhältnismässig starke Entwicklung der Brustorgane; die 

 (xlieder erinnern wegen ihrer auflallenden Höhe und Zierlichkeit an die 

 Antilope; der fein gebaute Kopf ist in eine lange Schnauze ausgezogen; 

 der lange, meist kurz behaarte Schwanz wird anders getragen als bei den 

 übrigen Hunden, entweder wird er nach Art einer Balancierstange gestreckt 

 oder auch gesenkt oder gar eitigezogen und beim altägj^ptischen Windhund 

 wurde derselbe geringelt. Die dichte Behaarung ist in der Regel kurz und 

 glatt, doch giebt es auch Windhunde mit langer, zuweilen struppiger Be- 

 haarung. 



Es braucht ein nur halbwegs geschultes anatomisches Empfinden, um 

 sofort heraus zu fühlen, dass der scharf, ja extrem ausgebildete zoologische 

 Charakter der Windhundgruppe auf eine von allen anderen Haushunden 

 abweichende Abstammung hindeutet. L'eber dieselbe herrschte noch bis 

 in die jüngste Zeit eine auffallende l'nklarheit. Ich habe kürzlich versucht, 

 die Herkunft aufzuhellen und glaube, da im Cjrunde genommen die Sach- 

 lage viel einfacher ist, als man bisher annahm, dieses Abstammungsproblem 

 endgültig gelöst zu haben. 



Der psychische Charakter der Windhunde giebt uns einige Winke. 

 Ihre ewige Unruhe und unstätes Wesen, ihr leichtes Orientierungsvermögen 

 deutet auf die Steppe als ursprüngliches Wohngebiet. Damit steht auch 

 der elegante, antilopenartige Bau des Körpers in voller Uebereinstimmung. 

 Die Empfindlichkeit gegen Kälte, die sich bei manchen Windspielen beim 

 FCintritt der kühlen Witterung durch ein häufiges Zittern des Körpers deut- 

 lich bemerkbar macht, deutet auf die warme, tropische Steppe als Stamm- 

 land hin. 



Das relative späte Erscheinen der Windhunde in Europa und Asien 

 scheint diese beiden Erdteile von irgend welchem Anteil an der Erzeugung 

 zahmer Windhunde auszuschliessen, so dass Afrika als deren älteste Heimat 

 wahrscheinlich wird. In der That ist es von jeher aufgefallen, dass im 

 Nilthal schon während der ältesten Dvnastien statdiche Windhunde von 

 den Pharaonenleuten ungemein häufig als Haustiere gehalten wurden und 

 besonders bei der Jagd auf Antilopen \'erwendung erfuhren. 



Die altägyptischen Künstler haben uns vortreffiiche Danstellungen dieser 

 Tiere hinterlassen. 



Es ist sehr bemerkenswert, dass schon hidarc (rcaffroy St. Ihlaire 

 trotz seiner ausgesprochenen Neigung, alle unsere Haustiere aus Asien her- 

 zuleiten, vor dem Windhund Halt macht und ihn afrikanischen Ursprungs erklärt. 



