Die Abstammung der ältesten Haustiere. 



760 Esel.') In den ältesten Dynastien wird das Tier häufig dargestellt ; es 

 wurde als Lasttier sowie zum Dreschen auf der Tenne verwendet, dagegen 

 als Reittier nicht in der Weise, dass der Aegvpter sich auf seinen Rücken 

 setzte, sondern so, dass ein Reitsessel zwischen zwei Eseln befestigt wurde, 

 um darin die über Land reisende Person aufzunehmen. Im neuen Reich 

 trat mit der Einführung des Pferdes die Bedeutung des Esels zurück. 



Die luden kannten den Esel seit Abrahams Zeiten und hatten ihn wohl von 

 den Aegvptern übernommen. In Südeuropa erscheint er schon frühzeitig, da 

 er schon von Aristoteles erwähnt wird und zu seiner Zeit stark verbreitet war. 



Mit Bezug auf die Abstammung der einzelnen, in Grösse, Färbung und 

 Behaarung vielfach abweichenden Schläge bemerkt Dar2vi)i: ,,Man kann 

 nicht zweifeln, dass unsere domestizierten Tiere von einer einzigen .\rt, 

 nämlich dem Asinus taeniopus abstammen".-) Ich glaube indessen, dass wir 

 auch hier eine diphyletische Abstammung anzunehmen haben. 



Für die kleineren Schläge ist die Herkunft vom ostafrikanischen Steppen- 

 esel (Asinus taeniopus) zweifellos, dafür spricht nicht allein das bei vielen 

 zahmen Tieren deutliche Schulterkreuz und die Bänderung an den Beinen, 

 sondern auch die Kopfform und die übrigen körperlichen Proportionen. 

 Im allgemeinen ist der Hausesel gegenüber der Wildform etwas kleiner im 

 Wuchs, doch habe ich im Innern der Somaliländer Karawanenesel gesehen, 

 die ihr an (jrösse fast gleich kommen. Auch die Bänderung an den Beinen 

 ist oft scharf ausgeprägt; bei einem Esel in der l^mgebung von Massaua 

 zählte ich sieben Beinstreifen. 



Der ostafrikanische Ste]ipenesel, ein Uebergangsglied zwischen den 

 afrikanischen Tigerpferden und den asiatischen Wildpferden, ist heute noch 

 von Obernubien bis zum Ka]-) (jiiardafui verbreitet. Nach mündlichen 

 Mitteilungen von G. Schzveinfurth kommt er sogar auf der Insel Sokotora 

 vor, doch ist er dort mögliclierweise nur verwildert. In Nubien habe ich 

 von den Eingebornen von seinem Vorkommen gehört, in den Somaliländern 

 sah ich mehrfach Trupps von sieben bis acht Stück, so schon in der Nähe 

 von Bulhar, dann im (iebiet der Aulihan ; die Tiere sind aber sehr scheu 

 und werden nach den Aussagen der Eingebornen dort niemals eingefangen 

 und gezähmt. 



Die Hauptmasse der zahmen Esel, die ich unter dem Namen der 

 Taeniopusscliläge zusammenfassen möchte und zu denen auch der süd- 

 europäische Esel gehört, ist jedenfalls afrikanischen Ursprungs. Da der 

 Hausesel in Oberägypten schon vor der I. Dvnastie nacliweisbar ist. haben wir 

 dort oder jedenfalls in der Nähe den ältesten Bildungsherd zu suchen. Weil 

 der Neger von jeher den Esel abgelehnt hat, so waren es offenbar hamitische 

 Volksstämme, wahrscheinlich die \'orfahren der heutigen (jalla, welche die 

 Zähmung des afrikanischen Steppenesels zuerst an die Hand genommen haben. 



') A. Eniniii. Aegypten und ägyptisches Leben im Altertum. Pag. 58b. 



-) C/i. Dar-vin. Variieren der Tiere und Pflanzen im Zustande der Domestikation. Bd. I. 



