RUECKBLICK. 



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^^eberschauen wir die einzelnen Formenlcreise derjenigen I laustiere, 



Ti welche schon in den allerältesten Zeiten dem menschlichen Be- 



:.;.\ ^^\\ sitzstande einverleibt wurden, so drängen sich unwillkürlich 

 eine Reihe von Fragen allgemeiner Natur auf. die entweder 

 morphologische oder physiologische Thatsachen betreffen. 



Dass die Ausgangsformen domestizierter Arten bei den wildlebenden 

 Formen gesucht werden müssen und dass diese wilden Stammarten grössten- 

 teils heute noch irgendwo ihr Freileben fortführen oder wenigstens noch 

 in die historische Zeit hinein reichten, darüber herrscht wohl unter den 

 Zoologen völliges Einverständnis. 



Der \'ergleich der Wildform mit den zahmen Deszendenten ergiebt 

 ein tür die Morphologie höchst wichtiges Ergebnis. 



Jene so gut wie diese sind nach dem jetzigen Stand unserer wissen- 

 schaftlichen Erkenntnis in beständigem Formentluss begritTen. Dieser voll- 

 zieht sich aber in der freien Natur ausserordentlich langsam und zwar so 

 langsam, dass wir für unsere phylogenetischen Zwecke keinen Fehler begehen, 

 wenn wir annehmen, dass die Wildform von dem Punkte an, da sich die 

 zahme Reihe von ihr abgezweigt hat bis in die Gegenwart hinein keine 

 erheblichen Lhiiänderungen erlitten hat. Schon Cuvt'er konnte ja an dem 

 von Geoffroy St. Hüaire während der napoleonischen Expedition gesammelten 

 Material aus der Pharaonenzeit den Nachweis liefern, dass die \'eränderungen 

 seit der altäg\ptischen Periode bei freilebenden Tieren gleich Null anzu- 

 setzen sind. (Gegenwärtig verarbeitet Z.yr/('/, wie er mir schreibt, ein reiches 

 Material von altägvptischen Tierresten und seine Ergebnisse dürften in der 

 angedeuteten Richtung besondere Beachtung verdienen. Ich konnte schon 

 früher als beachtenswerte Thatsache hervorheben, dass aus den ältesten 

 D\nastien die Darstellung eines dem Canis simensis ungemein ähnlichen 

 Hundes erhalten ist, die im wesentlichen übereinstimmt mit der Abbildung, 

 welche uns Hiippel geliefert hat. 



Sobald ein Geschöpf in den Hausstand des Menschen eintritt, so wird 

 — Ausnahmen kommen vor — der Gang der Veränderungen in auffallender 

 Weise beschleunigt. 



Die Zeiträume, welche in F"rage kommen, lassen sich heute selbst für 

 die ältesten Haustiere annähernd übersehen. Die frühesten bildlichen 



