224 '-^'^ Abstammung der ältesten Haustiere. 



Wir dürfen wohl annehmen, dass in der freien Natnr die Transmutation 

 der Arten sich in ähnlicher Weise vollzog und immer wieder im Laufe der 

 Entwicklung eine Stufe über die andere hinaus ging. Die Palaeontologie 

 hat in der That solche zusammenhängende Ketten aufgedeckt — ich brauche 

 nur an das klassische freispiel der tertiären Pferde zu erinnern. 



Aber auch in der gegenwärtigen Lebewelt sind auf einem verhältnis- 

 mässig wenig ausgedehnten Areal ähnliche Entwicklungsreihen neben ein- 

 ander lebend nachgewiesen worden. Ausgezeichnete Beispiele haben Pcuil 

 und Fritz Sarasiit in ihren tiergeographischen Untersuchungen bei den 

 Landmollusken von Celebes nachgewiesen. Es giebt dort lange Ketten 

 von Arten, von denen jede um einen Schritt über die vorhergehende hin- 

 aus reicht. 



Derartige Thatsachen bestätigen für die freie Xatur eine .Vnnahme. 

 zu der uns die Ergebnisse der experimentierenden Transmutation, d. h. die 

 rationelle Tierzucht geführt haben. Damit stellen w'w uns freilich in (jegen- 

 satz zu der jetzt viel besprochenen „Alutationstheorie ". wie sie 1901 von 

 Hugo de Vries zu begründen versucht worden ist und das Problem der 

 Artbildung von einer ganz neuen vSeite beleuchten will. 



Der (jedanke einer sprungweisen Entwicklung (Mutation) in der 

 organischen Natur ist wiederholt ausgesprochen worden aber wohl nie so 

 nachdrücklich und mit so gewichtigen Beweismitteln, wie dies bei //. dr 

 Vrics der Fall ist. Der genannte Amsterdamer Botaniker hat in sehr ge- 

 schickter Weise die (jegensätze zwischen den früheren Anhängern der 

 Konstanzlehre und der Transmutationstheorie zu \'ermitteln versucht, indem 

 er die Spezies während einer langen Periode konstant sein lässt, bis diese 

 in die sogenannte Mutationsperiode eintritt und in kurzer Zeit neue, be- 

 ständige Arten liefert. Sind die Arten einmal da. dann entscheidet der 

 Kampf ums Dasein über deren Fortexistenz. 



Im Gegensatz zu Darzviii, welcher den Kampf imis Dasein als züchtendes 

 Moment ansieht, soll dieser nicht neue Arten entstehen lassen, sondern 

 umgekehrt gewisse Arten vernichten. 



H. de Vries konnte an einer amerikanischen Nachtkerze (Oenothera 

 Lamarckiana) ein Beispiel nachweisen, dass sich diese Art gegenwärtig im 

 Zustand der Mutation befindet. Seit der Einführung nach Europa hat diese 

 Ptlanze in kurzer Zeit mehrere neue, formbeständige Arten geliefert. 



Die beobachteten Thatsachen sind zweifellos höchst interessant. Aber 

 die hiduktionsreihe erscheint mir zunächst \iel zu klein, um darauf gestützt 

 eine allgemeine Theorie aufzubauen. Meiner Ansicht nach hätten vorerst 

 ausgedehnte Parallelversuche mit den neuen Formen in vVmerika angestellt 

 werden sollen, um zu erfahren, wie sie sich in der alten Heimat verhalten. 

 N'orläutig kann man aus den mitgeteilten Thatsachen höchstens den Schluss 

 ziehen, dass gelegentlich neue Arten infolge von Mutation einer schon vor- 

 handenen Art auftauchen. Ob dies in der freien Natur Reyel oder nur 



