438 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
et brillantes à la face supérieure, mais cotonneuses et d’un rouge 
jaunâtre à la face inférieure. Enfin la route va en montant et en 
descendant pour se perdre dans la forêt. Chaque minute nous 
voyons s'ouvrir de nouvelles vues sur la mer qui, avec les îlots, est 
comme entourée d'un cadre blanc, formé du sable blanc qui forme 
ses bords. Une fois, la route nous mène au bas d’une vallée humide 
et ombreuse, par devant les ruines d’un vieille plantation, datant 
du temps prospère des îles. Sur les ruines des vieux murs, pousse un 
grand Figuier dont les racines, s'appliquant à la surface des murs, 
ont l'air de grosses cordes. 
Ces ruines montrent avec évidence que le paÿs a été habité et 
cultivé autrefois, et il s’ensuit aussi que la forêt n’est pas une forêt 
vierge quoiqu’en la voyant on puisse être tenté de le croire. Assu- 
rément la hauteur n’est pas bien considérable — une forêt de Hètres 
en Danemark parvient presque à la même hauteur — mais la végé- 
tation est très épaisse et en outre composée d’un grand nombre 
d’espèces. A ce dernier point de vue les forêts des tropiques sont en 
vive opposition avec les bocages de Croton et les bois des régions 
septentrionales, car dans ceux-ci il y a tantôt une seule espèce 
tantôt quelques-unes seulement qui prédomivent. Mais à St-Jean, 
il n’y avait aucune plante qui donnât à la végétation un caractère 
spécial. Au contraire, la qualité propre de cette végétation consis- 
tait en la multitude et la différence des formes. 
L'une des plantes les plus fréquentes, était le joli Tecoma leu- 
coxylon ci-dessus nommé. Cet arbre de la famille des Bignonia- 
cées atteint une hauteur notable. Mais il y en avait beaucoup 
d’autres qui lui disputaient le pas, par exemple l’Andira inermis 
(Picter Tree), le Zanthozylum Clava-Herculis, le Morisonia americana 
L., dont les fruits gris, durs et globuleux étaient bien remar- 
quables, l’{xoru, le Farameu, le Mammea et le Clusia (très fréquent 
sous la forme d’ « épiphyte » sur les ps et les rochers (fig. 52), 
des espèces du genre Ficus, etc., . Il paraît que l'Erioden- 
dron est bien rare ici, on n’en voyait qu’un Eu exemplaire très haut. 
Il n’y avait qu’un petit nombre d’arbustes, ce qui dépend nalu- 
rellement de ce que les arbres nombreux étaient bien semés; 
nous voulons nommer le Jasminum pubescens W. à jolies fleurs 
blanches, le Miconia et des espèces du genre Psychotria. 
À l'ombre des arbres poussaient des res et des Aracées, 
