﻿6 REVUE GENERALE DE BOTANIQUE 



reconnait simplement la justesse de la these de l'immutabilite. Seu- 

 lement.dans ce cas,elle a evidemment besoin d'une autre hypothese. 

 Car si les especes ou la plupart d'entre elles sont immuables de nos 

 jours et si pourtant elles ont pris leur origine dans d'autres especes 

 disparues maintenant, ou peut-etre meme encore en existence, il est 

 clair que l'immutabilite ne peut pas durer toujours. Elle doit faire 

 place, de temps en temps, a un etat de mutabilite" : ou, en d'autres 

 mots, les periodes d'immutabilite doivent alterner avec des periodes 

 de mutations. 



II est bien possible, peut 6tre meme probable, que les periodes 

 muables seront ou plutdt ont ete courtes en comparaison des 

 autres. Car c'est l'explication la plus simple du fait, qu'au 

 moins la grande majorite des plantes se trouvent de nos temps 

 dans une periode immuable. D'un autre cote on peut se figurer 

 que les pe>iodes de mutation ne soient produites que par des cir- 

 constances rares et exceptionnelles, pardeschangementsdeclimat, 

 par des migrations, ou par Introduction ou la disparition d'especes 

 plus fortes dans le combat pour l'existence, etc. 



L'hypothese des mutations periodiques a, a mon avis, un tres 

 grand avantage sur l'hypothese deschangements lents. La derniere 

 rend presque nulle la chance de jamais observer directement l'ori- 

 gine d'une espece, elle decourage les physiologistes qui aimeraient 

 tenter de re^soudre ce probleme a la fois si interessant et si difficile . 

 L'hypothese des mutations periodiques encouragerait au contraire 

 les recherches de ce genre. 



Car il n'y a aucune raison pour penser que toutes les plantes 

 doivent se trouver en meme temps, dans une meme periode. Etant 

 donne le fait etabli par Jordan que la majorite des especes sauvages 

 de 1'Europe sont a present immuables, il reste toujours possible 

 qu'il y en ait quelques-unes qui se trouvent justement dans une 

 pCriode de mutations. Pourquoi pas? On ne croit plus aux change- 

 , ments brusques, comme causes de la succession des periodes 

 geologiques et paleontologiques, et la conviction d'une evolution 

 lente des organismes est evidemment peu favorable a l'idee de 

 periodes muables generales pour tous les etres vivant en meme 

 temps. 



Et en reconnaissant la possibilite de ditlerentes periodes pour 

 les differentes especes, on est conduit a supposer que, a cote" des 



