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bleme physiologique est bien pose, il n'est pas dit pour cela que nous 

 soyons tixes sur la nature vraie des phenomenes qui se manifestent 

 chez les etres vivants et dont nous etudions le determinisme. « Tous les 

 corps vivants. a ecrit le grand physiologiste, sont exclusivement formes 

 d'elements minenuix oinprimtt's au milieu cosmique. Descartes, Leibniz, 

 Lavoisier nous ont appris que la matiere et ses lois ne different pas 

 dans les corps vivants et dans les corps bruts ; ils nous ont montre 

 qu'il n'y aau mondequ'une seule mecanique, une seule physique etune 



ai, i'ait remarquer M. Le Dantec (i) dans un 

 i de Pexpression d' « etre vivantw 

 a Theure actuelle n'est pas encore bien precise. On ne connalt pas, 

 dit-il, jusqu'a present, d'animal ou de vegetal assez peu differencie pour 

 que Ton ait la moindre hesitation a le classer soit parmi les etres 

 vivants, soit parmi les corps bruts ; on ne connalt pas non plus de 

 substance chimique assez complexe pour que ses propria it's t'asscul 

 douter si elle est animee. Mais ses etudes sur les Protozoaires et surtout 

 une interpretation ingenieuse d'une foule de faits physio! ogiques etablis 

 jusqu'ici, l'ont amene a penser qu'un plastide differe dune substance 

 inorganique par la propriety d assimilation dans des conditions 

 delerminees. Cette propriete seule, laquelle est d'ordre purement chi- 

 mique, est commune a tous les plastides. D'autre part, les reactions 

 qui determinent l'assimilation s'accompagnent de phenomenes exte- 

 rieurs qui nous frappent et que M. Le Dantec appelle la vie elemen- 

 taire manijestee, le fonctionnement d'un plastide. Quelque special que 

 soit ce fonctionnement, nous ne devons jamais le eonsiderer conime 



phenomenes concomitants a V assimilation. M. Le Dantec va meme 

 jusqu'a ajouter qu'en ne s'ecartant jamais de cette loi, il est facile de 

 concevoir malgre leur complexity tous les phenomenes de la vie aussi 

 bien chez les Metazoaires que chez les Protozoaires, sans qu'il y reste 

 aucun mystere. 



Pour cet auteur, si les substances plastiques d'un plastide peuvent 

 etre appelees substances vivantes , c'est parce qu'elles jouissent 

 lorsqu'elles sont toutes reunies de la propriete d'assimilation ; il n'en 

 reste pas moins qu'aucune d'elles, consideree isolement, n'est douee de 

 la vie elementaire. Les substances vivantes ont done la propriety com- 

 mune de pouvoir s'associer les unes avec les autres pour former des 



Le Dantec : Theorie t 



I (Bibliotheque scientifique i 



