﻿ALE DE BOTANIQUI 



y a au contraire beaucoup de c 



d'une force vitale. Les vitalistes n'ont jamais reussi a ( 

 les organisnies l'existence d'une force susceptible d'etre caracterisee par 

 ses effets comrae l'ont fait les physiciens et les chiinistes pour les forces 

 de la nature inorganique. Pour aucune des fonctions du corps qui 

 devraient resulter de l'activite d'une force vitale, ils ne sont parvenus a 

 refuter l'assertion que ces fonctions ne sont en realite que l'expression 

 de conditions physico-chiniiques complexes. Le grand argument des 

 vitalistes, a savoir que certaines substances qui se trouvent exclusi- 

 vement chez les organisnies vivants ne sauraient se former que par 

 l'activite de la force vitale, est detruii par les nombreuses syntheses de 

 composes organiques qui ont ete effectuees depuis la memorable decou- 

 verte de Woehler (synthese de l'uree, 1828). Sans doute, malgre les 

 beaux travaux de Berthelot, Fischer, Grimaux, 'Schiitzenberger, etc., 

 nous ne savons pas encore produire artificiellement les matieres albu- 

 mino'ides vivantes; mais il faut remarquerque nous ne connaissons pas 

 a l'heure actuelle, d'une facon precise, la composition chimique de ces 

 matieres, la structure de leurs molecules, et que, d'autre part, nous 

 ignorons les conditions physieo-chiniiqties qui president a leur for- 

 mation. Rien ne s'oppose a priori a ce que cette synthese se realise un 

 jour; au contraire. l'esperance de la voir se realiser est des plus legi- 

 times, ainsi que nous le dirons plus loin en nous occupant de l'origine 



M. Verworn pense, en outre, que l'existence d'une force vitale est en 

 contradiction avec les recherches calorimetriques les plus recentes, qui 

 ont montre que chez l'animal adulte en parfait etat de nutrition, il se 

 produit aussi un parfait equilibre dynamique, la quantite d'energie qui 

 entre avec les aliments se retrouvant integralement quand elle quitte 

 le corps par l'activite vitale des organes. Nous devons done, dit-il, 

 faire deriver toute la somme des actions energetiques de l'organisme 

 uniquement des quantites d'energie qui sont entrees dans les corps avec 

 la nourriture. Pour M. Verworn done, l'ancien vitalisme a vecu ; et, 

 dit-il, Jean Midler, sans nul doute, aurait renonce a l'expression de 

 force vitale, s'il avait connu le principe de la conservation de l'energie. 



Qu'est-ce done alors que le « neo- vitalisme » dont nous rencontrons 

 aujourd'hui ca et la quelques adeptes ? En fait, dit M. Verworn, on peut 

 distinguer aujourd'hui dans le neo vitalisme deux courants qu'il designe 

 des noras de vitalisme mecanique et de vitalisme psychique (1). 



(1) Voir Verworn, loc. cit. Du Bois-Reymond, Festrede : Ueber veovitalismus 



