﻿REVUE IDES TRAVAUX 



DE PHYSIOLOGIE ET DE CHIMIE 



VBGETALES 

 PARUS DE 1893 a 1 900 (Suite) 



2. L'origine de la Vie. — Dans une autre brochure sur I'origine des 

 etres vivants, M. Errera (i) se demande si la generation spontanee que 

 beaucoup declarent impossible apres les decouvertes de Pasteur est bien 

 en realite une chimere. 



On sait que les anciens admettaient l'existence de la generation 

 spontanee ; ainsi Aristote croyait que les vers, les insectes et les pois- 

 sons pouvaient naltre de la vase. Au XVII' siecle meme, Van Helmont 

 enseignait que des grains de ble, sous l'influence du h ferment » contenu 

 dans une chemise sale, se transforment en souris apres une vingtaine 

 de jours. Mais les decouvertes de Redi et de Swammerdam sur le 

 developpement des insectes montrerent la fausset£ de ces grossieres 

 conceptions. La generation spontanee des Infusoires ne trouva pas 

 grace non plus devant les observations de Milne-Edwards, Schwann, 

 Max Schultze, Helmholtz, pas plus que celle des microbes soutenue par 

 Pouchet devant les memorables recherches de Pasteur. 



Mais Heeckel a porte la question sur un autre terrain en disant qu'il 

 ne s'agit pas de savoir si la matiere vivante, a plus forte raison les 

 organismes a forme deflnie, nait ou non quelque part a l'heure actuelle. 

 La matiere vivante selon iui doit un jour, a un moment quelconque de 

 devolution du globe, etre nee de la matiere brute, parce qu'il yaeuun 

 temps ou la terre se trouvait dans un eiat incompatible avec toute vie 

 organique. Ce moment ne peut pas elre anterieur a l'epoque ou la 

 vapeur d'eau en suspension dans I'atmosphere se condensa a la surface 

 de la croute terrestre. Quant aux premiers organismes nes par gene- 



(1) Errera .- Essais de philosophy hotani'fue \\, i pro/ia "> ■/<•"»' ''" " 'P°" 

 '"'"><•■ (Extrait df la Rpvup dp I'UniversiW df Bruxellps, 2". p., t. V, mai 1900, ct 

 Societe royale dps >,-trw<> natuivll.-s >| m «,liralp>, :» juin WM). 



