﻿REVUE GENERALE DE BOTAMQUE 



des organismes les plus inferieurs et les plus simples que nous puissions 

 imaginer, « des masses albumineuses homogenes, sans structure et 

 sans forme ». Ce sont ces organismes iiitViiruis auxquels, en raison de 

 leur simplicity Ha;ckel donna le nora de « Moneres », qui auraient engen- 

 dre par descendance ininterrompue toutes les formes organiques qui 

 peuplent aujourd'hui notre planete. 



Mais cette theorie a 6te battue en breche a la suite des decouvertes 



Ions, ouvrant ici une parenthese, dire quelques mots. II s'agit de la 

 theorie des cosmozoaires ou de la panspermie cosmique et de la theorie 

 des pyrozoaires ou de la continuite de la vie. 



La theorie des* cosmozoaires a ete formulee pour la premiere ibis par 

 Richter en i865; un botaniste eminent, F. Conn, l'adopta et la formula 

 de nouveau en 1872. D'apres elle, il flotte dans Pespace une multitude de 

 parcelles solides emanant des astres ; a ces parcelles, adherent des 

 microorganismes susceptibles de se developper si les hasards de leur 

 voyage celeste les font tomber sur un monde ou les conditions de leur 

 evolution sont realisees. Les cellules vivantes ont existe de toute &er- 

 nite: omne vivum ab ceternitate e cellula; la vie n'a pas eu de commen- 

 cement; elle a constamment 6te transported d'un monde sur un autre. 

 Des savants eminents comme Lord Kelvin et Helmholtz n'ont pas 

 craint de declarer que cette hypothese, malgre ses apparences, n'a rien 

 d'anti-scientifique. Helmholtz tient pour possible par exemple, que des 

 m&eorites puissent renfermer des microorganismes dans leur interieur, 

 car ces pierres ne s'echauffent qu'a la surface en traversant notre 

 atmosphere avant de tomber sur la terre, comme le prouvent les 

 matieres hydrocarbonees non brulees (humus, matieres petroliferes) 

 qu'elles contiennent. 



Mais cette theorie ne fait que reculer le probleme. D'ou viennent, en 

 effet, les premiers germes de Tunivers ? Preyer, frappe de son insuffi- 

 sance, et ne pouvant d'autre part admettre la generation spontanee 

 qu'on devrait, selon lui, pouvoir encore produire aujourd'hui, proposa 

 en 1880 la theorie dite de la continuite de la vie. Pour lui, la matie»" e 

 vivante est la matiere primordiale et la matiere brute en derive; 



formulee par Haeckel. 11 y a toujours ( 



vivum e vivo. Mais s 



existait quand la 1 



l'&at incandescent ; Preyer, pour lever la difficulty fait observer q« e 

 rien ne prouve que le protoplasma seul dans sa composition actuelle 

 soit capable de vivre. A l'origine, toute la masse incandescente du glob e 



