220 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
de la pièce, tout près de la cheminée, où en hiver il entretenait un 
maigre feu avec des débris de bois. Sa loupe à dissection, sa petite 
case à réactifs étaient sur une table devant la même fenêtre, 
accompagnées d’un aquarium d'appartement, où il nourrissait sans 
eau, sur quelques branchages, de petites rainettes vertes rapportées  \ 
des bois de Meudon. Un petit canapé pliant et une commode oceus 
paient deux coins. Le seul ornement de sa cheminée était une petite 
pendule en bois léger garni de coquillages, escortée ordinairement 
de sa montre, de quelque menue monnaie destinée aux dépenses du 
ménage, et de quelques reliefs de ses repas attendant le souper du 
soir, bouteille de vieux Bordeaux ou de vieux Bourgogne, flacon de 
cerises à l’eau-de-vie, mandarine émergeant de son papier pelure; 
ces objets envahissaient aussi quelquefois sa table de travail. Le 
tout, cheminée, table, meubles, était inondé d’un déluge de livres 
non reliés, de brochures, de lettres, d'échantillons, de cartons d'her- 
bier éventrés et retenus par des ficelles ; le pied des murs restés 
libres avait subi le même envahissement jusqu’à la hauteur de la 
main. Au milieu de ce chaos, il savait toujours, avec une sûreté : 
de mémoire étonnante, retrouver en quelques instants la brochure, 0 
l'échantillon, la correspondance qu'il voulait vous montrer. En 
dehors de leurs pérégrinations fréquentes, ses ouvrages de fond 
étaient remisés dans un placard situé entre sa cheminée et lune 
de ses fenêtres, devant lequel il se tenait assis pour travailler ou Le 
pour recevoir ses visites. ni 
Quand on avait pénétré dans cet intérieur on se demandait, ave 
anxiété, comment son hôte pouvait pourvoir aux nécessités maté 
rielles de la vie, pour lesquelles d’ailleurs il professait le plus sou 
verain dédain; et même on craignait qu'il n’eût pas les moyens 
pécuniaires de se procurer plus de confortable. Néanmoins il avait . 
toujours repoussé les offres qui lui avaient été faites pour améliorer 
sa position, disant qu'il n’en avait pas besoin. On raconte qu'un de 
ses correspondants, qui lui demandait de nombreuses détermina- 
tions, ne voulant pas abuser de sa complaisance inépuisable, 
_enveloppait parfois dans des billets de banque les échantillons que : 
le savant avait exprimé le désir de recevoir pour son herbier; le 
maître gardait les échantillons, mais renvoya toujours scrupuleu- 
sement les billets. Les conjectures auxquelles on pouvait se livrer 
ont d’ailleurs été confirmées par l’événement, car on a trouvé chez 
ne 
