244 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
les groupes riches en espèces affines, comme le Draba verna, le 
Viola tricolor, Y'Helianthemum vulgare et tant d’autres qui peuvent 
nous apprendre à connaître ces diflérences élémentaires. 
L'addition d’un caractère élémentaire nouveau aux caractères- 
types précédemment acquis, constitue ce que j'ai appelé une muta- 
tion PER R nombre des unités s’en trouve changé, et voilà 
ntielle pour l'appréciation des croisements. 
“Um tois acquis, un caractère n’est pas nécessairement toujours 
doué de la faculté de devenir apparent dans le développement de 
l'individu, et d'imprimer à celui-ci les marques extérieures visibles 
dont il est la cause. Il peut perdre cette qualité, et sans qu'il soit 
perdu lui-même, devenir inactif. Dans ce cas, il garde sa place 
parmi les autres caractères, mais il ne se traduit pas dans le cours 
ordinaire des choses. Il a quitté, comme on dit, l’état actif pour 
rentrer à l’état latent. Dans cet état il peut être transmis de généra- 
tion en génération, comme l'a démontré, il y a longtemps, Darwin. 
La plupart de nos variétés horticoles, et beaucoup de variétés 
systématiques doivent leur origine à un changement de cette 
nature. C’est une mutation dans la direction atavique, une mutation 
-rétrogressive, comme je l’ai nommée, Mais il est bien clair que le 
rapport entre une espèce avec son espèce-mère doit être tout autre 
u’entre l’espèce et sa variété, même quand il s’agit du même 
caractère. Car l’espèce-mère ne possède pas du tout le caractère en 
question, ou si l’on veut, sa particule représentative, tandis que Ja 
variété la possède biev, mais seulement à l’état latent. Si l’on con- 
sidère les -deux croisements qui correspondent à cet exposé, Île 
croisement entre une espèce et sa forme-mère impliquera un n0M- 
bre inégal de caractères dans les deux parents de J’hybride, tandis 
- que dans le croisement entre l'espèce et sa variété, le nombre des 
caractères sera égal des deux côtés. 
La transition de l’état actif à l’état latent n’est pas le seul chan- 
gement qu'un caractère élémentaire puisse subir; bien évidemment 
il peut aussi faire retour de l’état latent à l’état actif. Mais en outre, 
il y à des étatsintermédiaires.. Dans ceux-ci le caractère ne se trahit 
que partiellement, dans un nombre restreint des individus ou des 
organes d’une même. plante. Si cette apparition est rare, on-peut 
appeler l’état du caractère demi-latent, si elle est fréquente, attei- 
gnant la moitié des individus ou environ, on a des races Comme Je 
