LA VARIATION DES FORMES VÉGÉTALES 
par M. L. BLARINGHEM 
(Leçon d'ouverture du Cours de Biologie agricole 
créé à la Faculté des Sciences de l'Université de Paris) 
Messieurs, 
L'objet de ce Cours est de faire connaître les moyens et les 
méthodes dont nous disposons actuellement pour étudier expéri- 
mentalement la Variation et l’Hérédité des formes végétales. 
Il s’agit de vérifier s’il existe réellement des espèces, c’est-à-dire 
des groupes homogènes et bien définis d'individus dont les carac- 
tères distinctifs restent constants dans les semis. Lorsque ce premier 
problème sera résolu, il faudra chercher les causes de la transfor- 
mation des espèces et discuter l'importance relative des deux 
théories proposées aujourd’hui pour expliquer l’évolution des 
formes. Dans la première, on attribue à l’accumulation de varia- 
tions légères, à peine sensibles el toujours présentes, la méta- 
morphose continue et progressive des êtres; leurs partisans se 
groupent en deux camps ; les Néo-Lamarckiens voient dans l’évo- 
lation la conséquence directe des modifications du milieu ambiant ; 
les Darwiniens admettent des variations dans toutes les directions, 
dont certaines sont conservées par la sélection naturelle. 
La seconde théorie n’a été exposée avec clarté que dans ces 
dernières années, Les Mutationistes, dont le chef est Hugo de Vries, 
prétendent que des formes nouvelles apparaissent subitement et 
sans transition dans des espèces stables jusque-là. 
Actuellement, il est impossible d'adopter une opinion sans avoir 
recours à l’expérience directe. Les discussions qui ne reposent que 
sur la comparaison des faits ne peuvent ajouter rien de nouveau 
aux résultats accumulés par Darwin, qui, on l’oublie souvent, n’a 
pris parti pour aucune théorie. 
L'étude expérimentale de l’hérédité repose sur la culture d’indi- 
Rev. gén. de Botanique. — XX ». 
