50 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
vidus dont les origines sont bien connues. Il faut tout d’abord 
s’assurer de la pureté de la lignée dont on veut suivre les trans- 
formations et, par conséquent, isoler les descendants de plantes 
uniques en évitant toute cause d'erreur par le mélange de semen- 
ces étrangères. Les cultures doivent être poursuivies pendant plu- 
sieurs années et renfermer un grand nombre d'individus ; la 
précision de la méthode dépend directement de cette condition. 
Enfin, le matériel doit être peu coûteux, facile à obtenir et à 
répandre pour permettre le contrôle des résultats. Aussi les plan- 
tes sauvages sont le plus souvent négligées comme peu favorables 
à ces recherches. Les plantes sauvages sont mal connues ; leurs 
diagnoses ont été faites le plus souvent sur des échantillons d’her- 
bier et on ne possède guère de renseignements sur la valeur relative 
des caractères qui distinguent les formes voisines. De plus, leur 
culture est souvent difficile et il est naturel de penser que les opé- 
rations culturales auxquelles elles seront soumises dans les 
expériences seront des causes de changements très difficiles à 
apprécier ; enfin, leur entretien est très dispendieux et il n’existe 
pas de laboratoire pourvu de ressources suflisantes pour permettre 
leur étude sur de grands nombres et durant plusieurs années. 
Nous sommes donc conduits à prendre comme matériel d’expé- 
rience les plantes cultivées, de préférence annuelles ou bisannuel- 
les. Les Céréales, les Légumineuses, les plantes à tubercules, les 
légumes, les fleurs et les fruits de nos jardins nous fournissent 
un choix de formes répondant à tous les besoins. Or, il arrive que 
l'étude scientifique de la variation et de l’hérédité conduit souvent 
à l'obtention de formes meilleures, soit par l'augmentation des 
qualités, soit par l’uniformité de composition des produits qui 
facilite leur utilisation industrielle. Les résultats obtenus sont suffi- 
sants pour provoquer la création de Sociétés destinées à encourager 
et à subventionner des travaux de ce genre. Je dois citer, en Suède, 
le Laboratoire d’'Essai de semences de Svalôf, créé par un groupe 
d'agriculteurs de Scanie en 1886 ; en France, la Société d'Encoura- 
gement de la culture des Orges de brasserie, qui réunit les malte- 
ries les plus importantes de ce pays. M. Kreiss, président de cette 
dernière Société, a demandé à l’Université de Paris d’organiser ce 
cours de Biologie agricole afin d'orienter les étudiants dans ce 
genre de recherches. Je l’en remercie vivement. 
