54 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
a poils de l’épillet longs, raides, brillants ; nervures latérales dorsales lisses 
se ua — avec dents 
Ÿ — courts, enroulés — isse 
ô _— _ — avec (lents; 
ce qui porte à seize le nombre des petites espèces connues dans 
les Orges cultivées. 
Il est possible que la découverte de nouveaux caractères stables 
permette de faire dans ces espèces des subdivisions nouvelles et 
naturellement l'expérience n’est pas limitée. Afin d’avoir un point 
de départ aussi précis que possible, il est donc nécessaire, dans les 
expériences sur la variation, de partir d’un seul individu, d’origine 
pure, non hybride, et provenant par conséquent d’ancêtres connus. 
Cet individu est l'origine d’une lignée qui doit être cultivée à l’abri 
des mélanges accidentels et de l’hybridation et la lignée correspond 
certainement à une espèce élémentaire pure. 
L’objection la plus forte que l’on puisse faire à cette méthode 
consiste dans le nombre très considérable d’espèces qui semblent 
exister. Il est exact qu’il y en a un très grand nombre et qu'on en 
découvrira encore d’autres ; mais, ce qui montre bien l’existence 
des espèces élémentaires, c’est que ce nombre est limité; autrement 
dit, le nombre des caractères stables d’un groupe d'individus 
semblables est restreint. J'ai eu l’occasion d'étudier, depuis cinq 
années, plus de 500 échantillons d'Orges provenant de diverses 
régions de France; j'ai trouvé très fréquemment les formes « et 
8 de l’Hordeum distichum nutans, plus rarement les formes y et à ; 
jamais je n'ai rencontré les types « et y de l’Hordeum tetrastichum. 
Depuis la même époque, j'étudie la transmission par hérédité 
d’autres caractères et je n’en ai pas encore trouvé jusqu'ici qui 
soient assez nets pour définir des espèces élémentaires. 
Il importe, dès maintenant, de distinguer les espèces élémen- 
taires et leæ variétés. L’Hordeum distichum nutans « est une espèce 
élémentaire parce que ses caractères distinctifs {épis à deux 
rang, arqués, dont les axes de l’épillet sont couverts de poils 
longs) impriment à la plante qui les porte toute une série de marques 
qu'on peut reconnaître à différentes époques de la vie ; la plante ne 
résiste pas à l'hiver; elle a des tiges molles, à entre-nœuds écartés, 
comme les épillets sur l’épi; la base de ses grains est dépourvue du 
bourrelet qui existe dans la forme analogue à épis dressés ; l'ovaire 
est relativement plus allongé et moins arrondi que dans les espèces 
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