58 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
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VARIATIONS BRUSQUES. — MUTATION 
Il existe des caractères dont le seul examen écarte immé- 
diatement l’idée d’une production par accumulation lente et 
progressive de légères déviations. Leurs traits frappent à ce point 
l'observateur qu’il n’hésite pas à les ranger dans la catégorie des 
monstres, c’est-à-dire des déviations rares et très frappantes à 
l’organisation habituelle. Ainsi la plupart des Orges connues 
possèdent des barbes très fortes terminant les glumelles externes 
des épillets. On regarde comme des variétés les formes dont les 
barbes avortent, ou bien seulement tombent à l’époque de la matu- 
rité, comme dans le cas d’une Orge cistercienne que j'ai en culture 
depuis plusieurs années ; ces particularités étonnent peu parce 
qu’on est habitué à voir des Blés barbus et sans barbes. Les parti- 
sans d’une variation lente peuvent même réunir toute une série 
d’épis à barbes petites, moyennes et fortes, et y trouve les termes 
de transition d’un type à un autre, Mais cette gradation n’existe 
pas lorsqu'il s’agit d’une métamorphose complète de la glumelle 
externe analogue à celle que présente l'Orge trifurquée du Népaul, 
ou H. trifurcatum. La barbe est presque complètement avortée, 
mais la partie terminale de la glumelle est renflée, souvent trifur- 
quée, ce qui donne à l’épi un aspect très différent de l’épi normal 
d'orge. Hoffmann a découvert et décrit dans les capuzes formées 
à l’extrémité des glumelles de petites fleurs adventives, constituant 
un épillet rarement complet et fertile, mais possédant quelques 
bractées floréales, de 3 à 6 étamines et parfois un ovaire normal 
susceptible de donner une graine féconde (fig. 9). Le caractère est 
complètement héréditaire et se transmet sans variations aux descen- 
dants de toute plante appartenant à cette espèce. On ne connaît 
pas son origine, mais l’absence de transition indique que ce carac- 
tère, inutile pour l’espèce, a dû naître brusquement. 
Les variations brusques de l’Orge n’ont pas encore été suffisam- 
ment étudiées pour qu'il soit possible de les prendre comme 
exemple. Je préfère résumer sur ce point les observations de Hugo 
de Vries faites sur l’OEnothère à grandes fleurs ou Ænothera 
Lamarckianu. 
